Il s’agit de l’un des accidents de car les plus meurtriers en Europe ces dernières années. Au moins 38 personnes sont mortes et une dizaine d’autres ont été grièvement blessées dimanche 28 juillet au soir dans la chute spectaculaire d'un autocar par-dessus un viaduc qui transportait des pèlerins italiens près d'Avellino, dans la région de Naples.

"Le car n'a pas ralenti"

Vers 2 heures, 36 corps avaient déjà été récupérés par les pompiers dans les décombres du véhicule qui a plongé dans un ravin 30 mètres plus bas. Les pompiers se sont activés toute la nuit à la lumière de lampes torches, dans des conditions très difficiles, pour tenter de sauver de potentielles vies. Parmi les personnes grièvement blessées figurent six femmes, deux hommes et trois enfants.

"La situation est critique. Nos hommes travaillent pour sauver le plus de vies possible", a déclaré le chef des pompiers Pellegrino Landolo à la chaîne d'information continue Sky TG24. De temps en temps, les secours réclament "un peu de silence" pour pouvoir détecter le moindre signe de vie, a constaté un photographe de l'AFP.

"Nous sommes encore en train d'extraire des gens du véhicule. Notre priorité est de dégager les personnes blessées", a dit à l'AFP un porte-parole de la police, sans confirmer de bilan.

Les causes de l'accident encore floues

Le car - un gros bus de tourisme - transportait une cinquantaine de passagers, tous originaires de la province de Naples, qui revenaient d'un pèlerinage à Pietrelcina, la cité natale de Padre Pio, un prêtre italien canonisé en 2002 et très vénéré dans le sud de l'Italie. De nombreux enfants se trouvaient à bord. Le conducteur du car est mort dans l'accident.

L'autocar est arrivé à vive allure sur une pente, en dépit de nombreux panneaux de limitation de vitesse indiquant des travaux sur la route. Sa sortie de route a provoqué un énorme carambolage. L'autocar a ensuite chuté de plusieurs mètres dans le vide. Selon des témoins, le véhicule, qui rentrait à Naples, pourrait avoir eu des problèmes de frein. Des journalistes locaux évoquent d'autres hypothèses dont celle d'une survivante, citée par son oncle, qui affirme qu'un des pneus du bus a explosé et que le chauffeur n'a pas réussi à maîtriser le véhicule.

"La scène est tragique. Sur la route, il y a des voitures détruites, au moins une dizaine.... Et dessous il y a une trentaine de corps recouverts de draps blancs alignés le long de la route provinciale", a raconté le photographe d'Ansa. Une vingtaine d'ambulances étaient sur place et peu avant 3 heures, les premiers fourgons funéraires sont arrivés sur les lieux pour transporter les victimes.

Avec dépêches