Un garde de sécurité israélien a tué vendredi, apparemment par méprise, un visiteur juif au Mur des Lamentations à Jérusalem, site hautement symbolique du judaïsme, le prenant pour un activiste palestinien, selon la police.

"Il y avait un homme juif, un Israélien, qui se trouvait dans le secteur des toilettes", a indiqué à l'AFP le porte-parole de la police Micky Rosenfeld.

"Il a, pour une raison inconnue, crié Allah Akbar (Dieu est le plus grand, en arabe)".  "Un garde de sécurité a dégainé son arme et tiré à plusieurs reprises sur le suspect, qui est décédé de ses blessures", a-t-il précisé.

L'incident est survenu peu avant 08H00 (05H00 GMT) alors que la place devant le "Kotel", le mur occidental, dit aussi Mur des Lamentations, se remplissait de fidèles pour la prière matinale à quelques heures du shabat, jour de repos hebdomadaire chez les juifs.

Le site a été fermé au public pour au moins une heure après l'incident.

M. Rosenfeld, qui a annoncé l'ouverture d'une enquête, a indiqué que les circonstances de l'incident n'étaient pas encore éclaircies.

"Nous nous penchons sur le passé de l'officier qui a ouvert le feu et sur les motivations de l'autre homme (qui aurait crié +Allah akbar+), âgé de 46 ans. C'est un comportement pour le moins étrange", a-t-il expliqué.

Un responsable des services de secours, Zeevi Hessed, a indiqué au site d'information NRG que son équipe était arrivée sur le lieu du drame peu après l'annonce de la mort de l'homme.

"Quand nous sommes arrivés sur place, nous l'avons vu étendu", a-t-il déclaré. "Il a été touché de plusieurs balles (...) Malheureusement il n'y avait rien que nous puissions faire et nous avons constaté son décès", a-t-il ajouté.

Le garde de sécurité a affirmé aux enquêteurs de la police qu'il avait pensé que l'homme était en train de retirer quelque chose de sa poche en criant "Allah akbar" et qu'il était sur le point de l'attaquer, selon la radio publique.

 Un excentrique ?

Mais la police n'a rien trouvé de suspect sur le cadavre de la victime, selon cette même source.

Selon la chaîne privée 10, l'homme tué souffrait de problèmes psychiatriques.

Toujours selon la télévision, des témoins ont assuré que le garde avait tiré entre sept et dix balles et que cette fusillade était injustifiée, la cible semblant être un excentrique inoffensif.    

La rabbin du Mur des Lamentations a exprimé sa profonde tristesse après l'incident. "Quelles que soient les circonstances, il s'agit d'une tragédie", a-t-il estimé.

Le Mur des Lamentations est le lieu de recueillement le plus important du judaïsme, ultime vestige du second Temple détruit par les légions romaines de Titus en 70 de l'ère chrétienne.

Il se trouve en contrebas de l'Esplanade des Mosquées, troisième lieu saint de l'islam, ce qui fait du site l'un des endroits les plus sensibles à Jérusalem, avec des heurts fréquents entre Palestiniens et forces de sécurité israéliennes.

Le quotidien Maariv a recensé vendredi plusieurs cas de meurtres commis ces derniers mois par des membres de sociétés de gardiennage privées dans un pays où le nombre d'armes en circulation est très important.

"Il y a trois mois, un garde de sécurité de 52 ans a été accusé d'avoir tué par balles sa femme (...) Le même mois, il y a eu un autre incident choquant dans la baie de Haïfa (nord) lorsqu'une garde de sécurité (...) a tué son partenaire, son fils et une amie avant de se suicider", relève sur son site le Maariv.          

AFP