Le scandale de la viande de cheval va-t-il être relancé par une nouvelle affaire ? C'est en tout cas ce que laissent craindre les déclarations inquiétantes des autorités sanitaires néerlandaises (NVWA) : elles ont indiqué, mercredi 10 avril, que quelque 50 000 tonnes de viande de bœuf "pourraient avoir été mélangées avec de la viande de cheval". Une viande qui a ensuite été vendue à près de 370 entreprises à travers l'Europe par l'intermédiaire du grossiste néerlandais Willy Selten.

"La NVWA s'en remet à la prise de responsabilités de la part des acheteurs [les clients du grossiste, NDLR] afin qu'ils retirent du marché les produits fabriqués avec la viande provenant de chez Selten", a ajouté la NVWA dans un communiqué. Elle précise toutefois que si la sécurité de la viande ne peut être garantie, "il n'y a pas de signes indiquant un danger pour la santé publique".

370 acheteurs à travers l'Europe

Les autorités sanitaires ont indiqué avoir informé 130 acheteurs néerlandais que la viande qu'ils ont achetée auprès de la société Selten pourrait être mélangée à de la viande de cheval, l'enquête de la NVWA et du parquet ayant montré que l'origine de la viande vendue par cette société était "peu claire ou inconnue". Ces 130 acheteurs néerlandais ont "vraisemblablement" retravaillé la viande pour la vendre à leur tour à d'autres sociétés, selon la NVWA.

Ces sociétés sont, dès lors, tenues de tracer tous les produits en question, d'informer leurs partenaires commerciaux et disposent de deux semaines pour "mener l'enquête" avant d'informer le NVWA des résultats de leurs investigations, qui seront contrôlées par la NVWA elle-même.

Environ 370 acheteurs à travers l'Europe, dont en Allemagne, en France et en Espagne, ont été prévenus grâce au "système d'alerte rapide pour la nourriture" via leurs gouvernements respectifs, qui seront responsables d'éventuelles mesures à prendre.

Selten transformait des carcasses de chevaux

Le secteur agroalimentaire est encore sous le coup de l'affaire qui a éclaté en février avec la découverte, au Royaume-Uni, de viande chevaline dans des lasagne censées être au bœuf. Le scandale a ensuite fait tâche d'huile en Europe. 

La société Selten n'est, elle, pas inconnue des autorités néerlandaises. Le parquet avait déjà annoncé, en février, avoir effectué une perquisition dans cette société située dans la ville de Oss, dans le sud-est des Pays-Bas. Selon le parquet, la société transformait des carcasses de chevaux en provenance des Pays-Bas et d'Irlande en morceaux de viande, pour ensuite les mélanger à de la viande de bœuf. L'entreprise revendait ces mélanges comme étant de la viande de bœuf pure.

Les autorités néerlandaises avaient indiqué à l'époque que la société propriétaire de l'usine était suspectée de fraude et de blanchiment d'argent. Des documents administratifs ont été saisis lors de la perquisition.

Avec dépêches