Plus célèbre que son mari Xi Jinping, le nouveau président chinois, Peng Liyuan a réussi son entrée sur la scène internationale. L'image moderne de cette chanteuse vedette devenue première dame déchaîne les passions sur le Web chinois.
Incontestée en tête du hit-parade des premières dames les plus célèbres et glamours, notamment depuis le départ de l’Élysée de Carla Bruni-Sarkozy en mai 2012, l’Américaine Michelle Obama doit-elle craindre une nouvelle rivale venue de Chine ? Toujours est-il que les premiers pas officiels de Peng Liyuan, l’épouse du nouveau président chinois Xi Jinping, investi la semaine dernière et actuellement en tournée en Afrique, ne sont pas passés inaperçus.
"Peng Liyuan a enchanté les internautes dès sa sortie de l'avion au bras de Xi Jinping en Russie vendredi [où le couple a effectué sa première visite internationale, NDLR], suscitant près de 25 000 messages sur les microblogs et notamment plus de 1 million de commentaires sur Sina Weibo", rapporte le site officiel china.org.cn. "La première dame a remporté à la quasi-unanimité des éloges", précise encore le site.
"Une First Lady à la chinoise"
Le moindre de ses faits et gestes ainsi que les vêtements qu’elle portait à Moscou ont été analysés de près par les blogs de mode, dont le Jing Daily, et les médias people chinois. Elle "a même déclenché une frénésie de shopping", confirme china.org.cn. De son côté, Taobao, l'équivalent chinois des sites de vente en ligne comme eBay ou Amazon, a aussitôt proposé à ses clients d'acheter un manteau "du même style que celui de la première dame".
À 51 ans, Peng Liyuan n’a rien à voir avec les épouses des prédécesseurs de Xi Jinping, traditionnellement cantonnées à un rôle très discret, voire inexistant. Et pour cause : plus célèbre que son mari, du propre aveu de ce dernier, elle est l’une des chanteuses vedettes du pays. Avant de mettre sa carrière de soprano entre parenthèses il y a un an, pour ne pas gêner la mise sur orbite politique de son mari, elle apparaissait régulièrement sur scène lors de spectacles folkloriques et patriotiques. Star pendant 25 ans du gala du Nouvel An de la télévision d'Etat, dont chaque édition est regardée par des centaines de millions de téléspectateurs, elle est également ambassadrice de l'Organisation mondiale pour la santé (OMS) pour la tuberculose et le VIH. Elle avait intégré l’Armée populaire à l’âge de 18 ans et détient aujourd’hui le grade de général.
"Peng Liyuan est une immense star en Chine, elle est aussi élégante que glamour, elle a tout pour être une First Lady à la Michelle Obama, mais à la chinoise, c'est-à-dire avec sobriété", explique à FRANCE 24 Pierre Picquart, docteur en géopolitique de l'université de Paris-VIII et spécialiste de la Chine contemporaine. Selon ce dernier, le couple présidentiel chinois renvoit une image de modernité à l’instar des dirigeants occidentaux. "Ce n’était pas prévu d’avance, ni le fruit d’un calcul, son époux n’a pas été choisi pour cela, mais le fait d’avoir un couple dans l’air du temps va renvoyer une image dynamique, ce qui est toujours bénéfique pour le pouvoir en place", poursuit Pierre Picquart.
Peng Liyuan, une chanteuse élevée au grade de général
"Soft power"
Toutefois, selon les experts il ne faut pas s’attendre à voir la première dame chinoise jouer un rôle diplomatique important. "Le pouvoir chinois accorde trop d’importance aux relations internationales pour laisser place à de l’improvisation, surtout dans un pays où la première dame n’a aucun rôle à jouer et est tenue à la discrétion", tranche Jean-Luc Domenach, directeur de recherche au Centre d’études et de recherches internationale (CERI-Sciences Po) et auteur de "Mao, sa cour et ses complots". Et de poursuivre : "En revanche, sur le plan interne, le style décontracté affiché par cette première dame donne une image assez neuve, ce qui par ricochet peut être très utile et positif pour son époux qui n’est pas encore aussi célèbre et populaire qu’elle".
Selon Wang Lijiu, un expert des études russes à l'Institut chinois des relations internationales contemporaines, cité par le site officiel china.org.cn, "en tant que chanteuse de renom, Peng Liyuan peut représenter la culture chinoise et contribuer grandement à la puissance douce de son pays". First Lady, soft power : autant de termes qui font souffler un vent de nouveauté sur l’image de la Chine.
