REUTERS - Arsenal a trouvé un accord avec Manchester United pour le transfert de son capitaine Robin van Persie, ont annoncé mercredi les deux clubs, après de longues spéculations sur l'avenir de l'attaquant néerlandais.

Le joueur de 29 ans, meilleur buteur de Premier League la saison dernière avec trente réalisations, règlera jeudi les derniers détails de son contrat à Manchester et passera la visite médicale d'usage, fait savoir Arsenal sur son site internet (www.arsenal.com).

Le montant de l'opération n'a pas été dévoilé mais certains médias ont évoqué la somme de 30,5 millions d'euros (24 millions de livres).

Courtisé notamment par Manchester City et la Juventus Turin, Robin van Persie avait prévenu le mois dernier qu'il n'avait aucune intention de prolonger son contrat à Arsenal, qui courait jusqu'en 2013.

Son séjour de huit ans sur les bords de la Tamise ne lui aura pas permis d'enrichir son palmarès. Son dernier titre, une Coupe d'Angleterre remportée aux dépens de Manchester United, remonte à la saison 2004-2005.

Depuis cette date, Robin van Persie et son club avaient dû se contenter des places d'honneur, comme une troisième place en championnat et un huitième de finale de Ligue des champions la saison dernière.

Arsène Wenger, l'entraîneur du club londonien, espérait éviter de revivre une fin d'été aussi tourmentée que l'année dernière, lorsqu'il avait perdu deux joueurs clés, les milieux de terrain Cesc Fabregas et Samir Nasri, à quelques jours d'intervalle.

L'Espagnol avait rejoint le FC Barcelone, et le Français s'était envolé pour Manchester City.

Quatre jours après le transfert de Samir Nasri, Arsenal avait essuyé une défaite cinglante 8-2 face à Manchester United.

A Old Trafford, les Mancuniens compteront sur l'association en attaque de Robin van Persie avec l'Anglais Wayne Rooney pour retrouver le sommet de la Premier League, un an après le dernier titre de champion du club.