AFP - Jeannie Longo, qui a participé à toutes les éditions des jeux Olympiques depuis 1984, n'a pas été retenue dans la sélection pour les JO de Londres par la Fédération française de cyclisme (FFC), a-t-on appris officiellement lundi.

La doyenne du cyclisme français, 53 ans, a dû laisser la place à ses cadettes, Pauline Ferrand-Prevot, Audrey Cordon et Aude Biannic, toutes âgées de 22 ans ou moins.

Le choix de la Directrice technique nationale (DTN) Isabelle Gautheron, annoncé lundi après-midi, officialise l'éviction de la championne la plus titrée, seulement 5e jeudi dernier du contre-la-montre des Championnats de France à Saint-Amand-les-Eaux (nord).

Longo avait ensuite terminé la course en ligne, samedi, à la 12e place et glissé à ses adversaires que "les Jeux, pour elle, c'était fini".

"Jeannie Longo n'a rempli aucun critère pour aller à Londres. Ca m'étonnerait que lors de la commission du haut niveau (de la FFC), on évoque le nom de Jeannie Longo pour la sélection. Mais ce sera la commission qui entérinera la décision", avait alors précisé la DTN.

Pauline Ferrand-Prevot (20 ans), retenue également en VTT, a annoncé à l'avance qu'elle se consacrerait à la course en ligne et non au contre-la-montre, dont elle a pourtant enlevé le titre national.

Audrey Cordon (22 ans), 2e du "chrono" des Championnats de France, et Aude Biannic (21 ans) complètent la sélection pour la course en ligne, la France ayant obtenu aussi une place (à choisir parmi les athlètes déjà sélectionnées par ailleurs) pour le contre-la-montre.

Un palmarès incomparable

Jeannie Longo possède le plus beau palmarès du cyclisme féminin. Elle a participé à sept reprises aux jeux Olympiques, dont elle n'a raté aucune édition depuis l'inscription du cyclisme féminin au programme olympique en 1984 (Los Angeles).

Médaillée d'or à Atlanta en 1996, la Grenobloise a récolté trois autres médailles olympiques et a raté pour moins de deux secondes le bronze dans le contre-la-montre des JO de Pékin en 2008, alors qu'elle approchait la cinquantaine.

Désignée à plusieurs reprises sportive préférée des Français, elle a affronté une période difficile depuis l'été dernier avec le décès de son père, une polémique sur la localisation nécessaire pour procéder à des contrôles antidopage, et les aveux de son mari et entraîneur Patrice Ciprelli qui a reconnu avoir acheté des produits dopants sur internet, tout en la dédouanant.

Championne de France pour la première fois en 1979, Jeannie Longo a enlevé au total 59 titres nationaux et... 13 mondiaux au long d'une carrière incomparable.