AFP - George Zimmerman, l'homme qui a tué le jeune Noir Trayvon Martin en Floride (sud-est des Etats-Unis), poursuivi pour meurtre et placé en détention mercredi, a fait jeudi sa première apparition publique depuis les faits lors d'une comparution devant un tribunal.

George Zimmerman a comparu en début d'après-midi devant le juge Mark Herr au centre de détention John E. Polk à Sanford. La veille, le procureur spécial Angela Corey avait annoncé qu'il était poursuivi pour meurtre (soit sans préméditation, ndlr).

Les cheveux coupés court, la barbe taillée, George Zimmerman, 28 ans, était menotté lorsqu'il est arrivé et portait une combinaison grise de détenu.

C'est la première fois qu'il apparaissait en public depuis qu'il a tué par balle Trayvon Martin, 17 ans, le 26 février.

Il affirme avoir agi en état de légitime défense alors que l'adolescent qui venait de s'acheter des sucreries n'était pas armé.

Le juge Herr a fixé au 29 mai la date de l'audience durant laquelle M. Zimmerman sera formellement inculpé. Il pourra alors faire une demande de libération sous caution.

"Nous espérons pouvoir le faire libérer sous caution dans les prochaines semaines", a déclaré son avocat Mark O'Mara à la presse.

Hormis un simple "oui" lorsque le juge lui a demandé s'il comparaissait pour la première fois et si Me O'Mara était bien son avocat, George Zimmerman n'a fait aucune déclaration.

De son côté, Bernie de la Rionda, l'un des procureurs chargés du dossier, s'est dit "confiant" dans le fait que le parquet "pourrait prouver les accusations" dont fait l'objet George Zimmerman.

Aux abords du tribunal, seule une poignée de manifestants étaient présents, certains portaient des t-shirts réclamant "justice pour Trayvon". Barbara Biggs de la ville de Melbourne, sur la côte atlantique de la Floride, a indiqué être venue pour montrer son soutien aux parents du jeune homme tué.

"J'espère que l'arrestation (de George Zimmerman) va permettre d'apaiser la famille" de Trayvon Martin, a-t-elle dit.