L'affaire Bettencourt s’est de nouveau emballée avec la mise en examen, jeudi, de Patrice de Maistre, ancien gestionnaire de fortune de la richissime héritière de L'Oréal. Il est notamment soupçonné d'abus de faiblesse et de blanchiment d’argent.
REUTERS - L’ancien gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt, Patrice de Maistre, a été mis en examen jeudi à Bordeaux dans l’enquête visant la fortune de l’héritière de L’Oreal, a annoncé le parquet de Bordeaux.
Il est mis en examen pour "abus de faiblesse", "complicité d’abus de confiance et d’escroquerie aggravés par état de vulnérabilité au préjudice de Liliane Bettencourt", et "blanchiment", a dit le procureur Claude Laplau.
Patrice de Maistre a été placé sous contrôle judiciaire avec notamment obligation de verser une caution dont le montant n’a pas été précisé.
Arrêté mercredi à l’aéroport Roissy Charles-de-Gaulle en provenance du Gabon, il était arrivé à Bordeaux jeudi à la mi-journée par avion après une nuit passée dans la prison parisienne de la Santé pour être présenté au juge Jean-Michel Gentil dans le cadre d’une procédure de mandat d’amener.
La veille, le photographe François-Marie Banier et son ami Martin d’Orgeval avient été mis en examen dans la même enquête visant la fortune de la milliardaire, ce qui a marqué le début effectif des poursuites dans cette saga politico-judiciaire.
François-Marie Banier est poursuivi pour "abus de faiblesse, abus de confiance, escroquerie aggravés et blanchiment", son compagnon pour "abus de faiblesse, blanchiment, recel de ces délits", a précisé le parquet.
Après plus de quatre ans sans mise en cause, ces actes judiciaires marquent le vrai départ de la procédure.
La mise en examen de Patrice de Maistre démontre une accélération dans le volet plus politique de l’affaire.
Le gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt de 2003 à 2010 entretenait des liens financiers avec Eric Woerth quand ce dernier était ministre du Budget, ainsi que trésorier de la campagne de Nicolas Sarkozy en 2007 et de l’UMP.
Patrice de Maistre avait également embauché l’épouse de l’ancien ministre en 2007.
Le ministre a remis la Légion d’honneur au gestionnaire de fortune quelques mois après.
Par ailleurs, Patrice de Maistre est accusé par l’ex-comptable des Bettencourt d’avoir remis 150.000 euros en espèces sur la fortune de l’héritière à Eric Woerth en 2007 pour la campagne de Nicolas Sarkozy, des faits niés par les intéressés.