Accusé d'avoir tenté de faire exploser le vol Amsterdam-Detroit transportant 279 personnes, le jour de Noël 2009, Umar Farouk Abdulmutallab a plaidé coupable. Le Nigérian, qui avait caché les explosifs dans ses sous-vêtements, risque la prison à vie.
AFP - Le jeune Nigérian accusé d'avoir tenté de faire sauter le vol Amsterdam-Detroit le jour de Noël 2009 en cachant des explosifs dans ses sous-vêtements a plaidé coupable mercredi, à la suprise générale, devant la justice américaine.
Umar Farouk Abdulmutallab, dont le procès s'est ouvert la semaine dernière devant un tribunal de Detroit (nord) et qui se défend lui-même sans avocat, a fait cette annonce en réponse aux questions de la juge Nancy Edmunds qui lui a lu chacun des huit chefs d'inculpation portés contre lui. A chaque fois, l'accusé a répondu: "je plaide coupable".
"Quelqu'un vous a-t-il dit que je ferais preuve d'indulgence à votre égard si vous plaidiez coupable?" a demandé la juge. "Non", a répondu l'accusé.
Le Nigérian, âgé de 25 ans, est passible de la prison à vie pour avoir tenté de faire sauter un appareil transportant 279 personnes juste avant l'atterrissage à Detroit. Les explosifs qu'il avait dissimulés dans son slip n'avaient pas sauté mais simplement pris feu et l'homme avait été maîtrisé par des passagers et l'équipage.
Abdulmutallab avait alors avoué aux autorités américaines qu'il entendait commettre un attentat au nom d'Al-Qaïda, dont le chef, Oussama Ben Laden, avait revendiqué cette action ratée.
La procédure du plaider-coupable permet en général à un accusé d'obtenir une peine moins lourde, qui se négocie directement entre la défense et l'accusation. Mais cette procédure se déroule habituellement au début de l'enquête et permet d'éviter un procès.