AFP - Le président vénézuélien Hugo Chavez, rentré lundi de Cuba après avoir été opéré d'une tumeur cancéreuse, a envoyé mardi des messages de félicitations à ses concitoyens à l'occasion des célébrations du bicentenaire de l'indépendance du pays.

"Oh Venezuela. Joyeux anniversaire ma patrie chérie! Ah Vénézuéliens, Vénézuéliennes, félicitations aujourd'hui et pour toujours, mes frères!! ViveleVenezuela!!!!", a écrit sur son compte Twitter le chef de file de la gauche radicale latino-américaine et président du premier exportateur de brut de la région.

Chavez, 56 ans, est revenu lundi contre toute attente de La Havane pour être présent dans son pays en ce jour historique, mais il a annoncé qu'il ne participerait pas aux célébrations de l'indépendance du Venezuela proclamée le 5 juillet 1811 par le Congrès.

"5 juillet, tu es enfin arrivé, frémissant et vibrant de passion patriotique, 200 ans après", l'indépendance de la couronne espagnole, a poursuivi le chef de l'Etat, qui a fait son apparition lundi après-midi, après un mois d'absence, devant des milliers de partisans euphoriques.

A son retour il avait expliqué, dans un discours d'une trentaine de minutes, qu'il n'avait pas encore totalement gagné la bataille contre le cancer et qu'il suivait un programme de soins "strict".

"Nous commençons notre retour (...) Je vous jure que nous remporterons cette bataille. Nous vivrons et vaincrons", a-t-il dit.

PLusieurs pays d'Amérique latine seront représentés par leur ministre des Affaires étrangères.

Le président uruguayen, José Mujica, est le seul chef d'Etat à s'être déplacé pour l'occasion. Le président chilien, Sebastian Pinera, a lui envoyé une lettre de prompt rétablissement à Hugo Chavez.

Un sommet régional prévu mardi et mercredi au Venezuela a été annulé en raison de l'état de santé du président.