AFP - Le Norvégien Aksel Lund Svindal a signé lundi le meilleur temps de la descente du super-combiné des Championnats du monde de Val d'Isère, devant l'Américain Bode Miller, alors que le Français Jean-Baptiste Grange restait bien placé avant la manche de slalom.

La descente a été fatale à l'Autrichien Benjamin Raich, médaillé d'or 2005 et d'argent 2007 du super-combiné, qui s'est fait piéger dans un passage sinueux entre les rochers où il a manqué une porte.

Svindal, qui n'est pas un as des piquets, ne compte que 4/100 d'avance sur Miller, le vainqueur du super-combiné de Coupe du monde en février 2008 dans la station savoyarde, qui a pris ainsi une sérieuse option sur la concurrence.

Mais Grange, le leader de la Coupe du monde de slalom, a été surprenant sur cette piste technique de Bellevarde, en signant le 4e meilleur chrono à 1 sec 10 du Norvégien, derrière son compatriote Adrien Théaux, à 91/100 de Svindal.

"Il y a la moitié du travail de fait. Je m'étais juré de rester calme comme je l'avais fait à l'entraînement. Cela m'enlève un peu de poids", a commenté Grange. "En arrivant en bas, je pensais avoir fait une descente correcte. J'avais fait quelques fautes, mais en voyant le résultat, je suis satisfait".

Le Croate Natko Zrncic-Dim est également en embuscade, avec un retard de 1 sec 60, tout comme le Suisse Silvan Zurbriggen, leader de la Coupe du monde de combiné, à 1 sec 95.

Le champion du monde de descente, le Canadien John Kucera (30e), et le Suisse Carlo Janka (29e), médaillé de bronze samedi, n'ont pas fait preuve de la même maîtrise de la piste que deux jours plus tôt, pour finir à plus de 3 sec 30 du leader.

Pour les Français Julien Lizeroux (23e) et Thomas Mermillod-Blondin (22e), les quelque 3 sec de retard limitent les espoirs d'atteindre le podium.

Le départ de la manche de slalom est prévu à 17h00 (16h00 GMT).