AFP - Le ministre français de la Défense, Alain Juppé, est arrivé samedi en fin de matinée à Kaboul pour une visite, à l'occasion des fêtes de Noël, aux troupes françaises déployées en Afghanistan, a constaté un journaliste de l'AFP.

Il s'agit de la première visite dans ce pays du nouveau ministre français de la Défense depuis son entrée en fonction le 15 novembre dernier.

Au cours de sa visite de 48 heures, Alain Juppé doit rencontrer plusieurs unités des forces françaises et internationales à Kaboul et en province.

Peu après son arrivée, le ministre a visité l'hôpital militaire de campagne français, situé à l'aéroport de Kaboul, où il s'est entretenu avec membres du personnel médical et avec des patients, notamment des civils afghans.

L'hôpital "est un symbole de ce nous faisons ici. Bien sûr il y a des actions de combats mais aussi des actions de développement au service des Afghans", a déclaré Alain Juppé.

M. Juppé doit se rendre au cours de l'après-midi dans une base avancée de l'armée française.

Environ 3.850 soldats français sont déployés en Afghanistan, notamment dans la province de Kapisa (limitrophe de celle de Kaboul) et dans le district de Surobi, à une soixantaine de kilomètres au nord-est de la capitale.

Dimanche, le ministre doit s'entretenir avec le président afghan Hamid Karzaï et plusieurs autres responsables afghans.