Un premier mineur a pris place dans la nacelle de secours et rejoint la surface. L'opération a débuté avec deux heures de retard.
AFP - Les préparatifs de sauvetage de 33 mineurs bloqués au fond d'une mine du Chili se prolongeaient mardi soir, avec plusieurs essais de la nacelle, qui a été légèrement endommagée lors d'un premier passage dans le puits de secours, a constaté l'AFP.
Ces essais retardaient le début du sauvetage, initialement annoncé pour vers 20H00 locales (23H00 GMT) par le président chilien Sebastian Pinera, puis pour deux heures plus tard par le ministre des Mines Laurence Golborne, un delai d'ores et déjà dépassé.
La nacelle métallique de quatre mètres de long et 53 cm de diamètre a été descendue dans le puits de secours de 622 m de profondeur pour un nouvel aller-retour destiné à assurer un passage sans encombre jusqu'aux mineurs au fond de la mine.
Après le premier passage, des images de la télévision chilienne ont montré des ingénieurs redressant à coup de marteau une partie de la porte grillagée de la nacelle.
L'ingénieur Jorge Sougarret a expliqué à la télévision publique TVN que le problème était survenu au passage dans la partie du puits non revêtue d'armature métallique. Un choc contre une paroi a occasionné "une bosse sur la porte" de la nacelle, qui a été redressée, a-t-il expliqué.
Largeur de la nacelle : 53 cm de diamètre
Durée de la remontée par mineur : 1 heure
Longueur de la remontée : 700 mètres
Durée de l’opération : 2 jours
Mesures de sécurité : Chaque mineur portera un harnais, des électrodes surveillant rythme cardiaque et température
Nombre de sauveteurs mobilisés : 2 secouristes, un expert en sauvetage minier et un infirmier descendront préparer les mineurs
Risques de la remontée : vomissement, nausée
Ordre de passage : les "habiles" en premier, les "fragiles" en deuxième, les "forts" en dernier.
Sortie : Transfert des mineurs en hélicoptère vers l’hôpital
La nacelle a donc pu être renvoyée dans le puits pour un deuxième voyage à vide qui doit être suivi de deux va-et-vient avec un secouriste à l'intérieur de l'habitacle.
Après les compte-rendus de ces passagers, doit commencer la "descente finale (d'un secouriste), et le premier mineur sera secouru", avait indiqué auparavant Rene Aguilar, un coordinateur des secours.