AFP - L'ancien vice-président américain Dick Cheney, 69 ans, qui a déjà eu cinq crises cardiaques, a été hospitalisé vendredi à Washington après s'être senti mal et devrait rester hospitalisé tout le week-end, a indiqué son porte-parole.

"L'ancien vice-président Cheney ne se sentait pas bien et a été vu cet après-midi par ses médecins dans leur cabinet de (l'hôpital universitaire) George Washington", a indiqué Peter Long dans un communiqué, sans préciser si M. Cheney, avait souffert à nouveau de problèmes cardiaques.

"Sur le conseil de ses médecins, il a été admis à l'hôpital pour des examens plus approfondis. Il restera à l'hôpital tout le week-end", a poursuivi le porte-parole.

Le faucon républicain controversé avait déjà été hospitalisé en février dernier à la suite de douleurs à la poitrine. Il avait alors fait une crise cardiaque "légère".

Auparavant, il avait eu quatre autre crises cardiaques entre 1978 et 2000 et a subi un quadruple pontage coronarien en 1988. Il porte un pace-maker depuis 2001 et un défibrillateur.

Contrairement à l'ex-président républicain George W. Bush, dont il était l'homme de l'ombre, M. Cheney est resté présent sur la scène politique américaine depuis qu'il a quitté le pouvoir, défendant avec vigueur le bilan de l'administration à laquelle il a appartenu.

Il a notamment défendu l'utilisation des "techniques d'interrogatoire musclées" très controversées utilisées sous l'administration Bush et bannies par Barack Obama, et s'est prononcé contre la fermeture de la prison de Guantanamo.

Le chef de file du courant néo-conservateur a été considéré par les milieux politiques comme l'un des plus puissants vice-présidents de l'histoire des Etats-Unis.

Lorsqu'il était membre de l'administration au pouvoir, M. Cheney a toujours pris soin de se tenir à l'écart des "feux de la rampe", préférant l'action feutrée, grâce à ses contacts privilégiés avec le président et un réseau de "fidèles" qu'il avait disséminé à des postes-clés du gouvernement.

Ses méthodes lui avaient valu le surnom de Dark Vador, le chevalier noir de la "Guerre des étoiles".

Il avait fait ses premières armes en politique en 1969 dans l'administration Nixon. Il a ensuite gravi rapidement les échelons et est devenu sous le président Gerald Ford secrétaire général de la Maison Blanche, avant de devenir parlementaire, puis de revenir au gouvernement comme secrétaire à la Défense du président George Bush père.

Elu en 2000 avec George W. Bush, il est très vite devenu omniprésent à la Maison Blanche.

En 2001, lors des attentats du 11-Septembre, il avait pris la direction des opérations alors que George W. Bush tardait à regagner la capitale.