AFP - L'agence de notation Fitch a abaissé jeudi de AA+ à AA la note de crédit de la compagnie pétrolière britannique BP, avec perspective négative, à cause des incertitudes sur l'issue de la marée noire que le groupe tente d'étancher dans le golfe du Mexique.

Ces notes maintiennent le groupe parmi "les émetteurs de haute qualité".

Cet abaissement de notation "reflète l'opinion de Fitch selon laquelle les risques sur le profil d'activité et financier de BP continuent à s'accroître après l'accident de la plate-forme Deepwater Horizon", indique l'agence.

Elle note que BP "a jusqu'à présent échoué de manière répétée à stopper la fuite de pétrole qui en a résulté et qu'elle est plutôt revenue à des méthodes d'endiguement qui doivent encore être complètement mises en oeuvre et sont sujettes à de possibles problèmes météorologiques", note l'agence, faisant allusion aux fréquents ouragans d'été dans le golfe du Mexique.

Elle observe aussi que le creusement de puits de secours "peut aussi poser des risques et nécessiter du temps supplémentaire pour être complètement efficaces".

Fitch a aussi été sensible à l'ouverture d'une double enquête criminelle et civile autour de cette marée noire, "qui pourrait avoir des implications potentiellement négatives sur le profil financier de BP".

L'agence continue en l'état actuel des choses à estimer à deux ou trois milliards de dollars le coût de l'opération de nettoyage. BP a déjà versé environ un milliard de dollars.

L'agence de notation Moody's avait déjà abaissé de stable à négative la perspective d'évolution de la note d'endettement de BP le 5 mai.