AFP - Le taux de chômage en France a nettement augmenté au quatrième trimestre 2009 et retrouvé le niveau de 1999, à 9,6% de la population active en métropole et 10% avec les départements d'outre-mer (DOM), selon des chiffres publiés jeudi par l'Insee.

"Le taux de chômage augmente nettement et revient au niveau de 1999", a indiqué l'Insee dans un communiqué.

"Pour la France métropolitaine, le taux de chômage s'établit à 9,6%, soit plus de 2,7 millions de personnes. Il augmente de 0,5 point par rapport au troisième trimestre 2009 et retrouve son niveau de 1999", a précisé l'Insee.

Dans sa dernière note de conjoncture le 17 décembre, l'Insee prévoyait que la France ne franchirait la barre des 10% de taux de chômage DOM inclus qu'en juin 2010.

Au quatrième trimestre, l'augmentation a touché les hommes dont le taux de chômage atteint 9,6% en métropole (+0,8 point en un trimestre, +2,2 points en un an). Pour les femmes le taux de chômage métropolitain est resté stable par rapport au troisième trimestre à 9,6% (+1,2 point en un an), selon l'Insee, dont les données sont une estimation corrigée des variations saisonnières à "plus ou moins 0,4 point".

Le taux de chômage français, calculé selon les normes du Bureau international du Travail (BIT), a recommencé à progresser en 2008, après avoir reculé depuis 2006.

Au troisième trimestre, il atteignait 9,1% en métropole et 9,5% DOM inclus, selon l'Insee qui n'a pas eu besoin de réviser ces données, par rapport aux chiffres provisoires du 3 décembre.