Un tribunal fédéral argentin a ordonné vendredi que le "Portrait d’une dame" de Giacomo Ceruti soi restitué à l’héritière de Jacques Goudstikker, galeriste juif dont les tableaux ont été volés par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. L'huile sur toile avait été retrouvée l'an dernier dans une maison de Mar del Plata, en Argentine, dans une annonce immobilière.
Volée par les nazis, retrouvée grâce à une annonce immobilière. La justice argentine a ordonné vendredi 4 septembre la restitution de l'huile sur toile "Portrait d'une dame" de l'Italien Giacomo Ceruti à l'héritière du galeriste juif qui possédait l'œuvre avant la Seconde Guerre mondiale, Jacques Goudstikker. Le tableau volé par les nazis avait été retrouvé l'an passé après la publication d'une annonce immobilière.
Le juge fédéral, Santiago Inchausti, a indiqué qu'"il allait ordonner la restitution du tableau à l'héritière", conformément à un accord conclu entre les parties, un an après que l'huile sur toile de l'Italien Giacomo Ceruti (1698-1767) a été identifiée sur une photo figurant dans une annonce immobilière, après des décennies de recherches.
"Portrait d'une dame" était détenu par Patricia Kadgien, fille de l'ancien dignitaire nazi Friedrich Kadgien. Elle et son époux, Juan Carlos Cortegoso, ont été inculpés pour recel en septembre dernier et placés en détention à domicile.
L'affaire avait débuté avec la publication d'une annonce immobilière de la maison des Kadgien à Mar del Plata (est). Un journal néerlandais avait relevé la présence de l'œuvre disparue sur une photo.
Saisie, la justice argentine avait diligenté des perquisitions et le tableau avait été retrouvé.
L'œuvre appartenait au galeriste Jacques Goudstikker, dont la collection a été pillée par l'occupant nazi aux Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale.
L'accord entre les parties prévoit que le couple accepte la restitution du tableau à la belle-fille et unique héritière de Jacques Goudstikker, Marei von Saher, et renonce à toute revendication judiciaire. Il prévoit également une donation de 4,8 millions de pesos (environ 2 200 euros) à des hôpitaux locaux.
"Les mis en cause se sont essentiellement engagés à renoncer à tout droit sur le tableau qui va être restitué à la famille du galeriste", a expliqué à l'AFP le procureur fédéral, Carlos Martinez.
L'œuvre "est en bon état de conservation et les expertises ont confirmé son authenticité", a-t-il ajouté.
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300 tableaux retrouvés
Dans un premier temps, la défense des Kadgien avait tenté de faire valoir que le délit était prescrit. Cependant, les crimes commis dans le cadre d'un génocide sont imprescriptibles, conformément à la législation argentine et au droit international.
Friedrich Kadgien a été conseiller financier du criminel de guerre allemand Hermann Göring, qui durant le régime nazi avait amassé une fortune colossale, notamment par la spoliation de biens juifs.
Des milliers de nazis ont traversé l'Atlantique après la guerre, passant ou se réfugiant en Argentine et au Chili notamment.
Le tableau a été confié à la Cour suprême argentine, auprès de laquelle les représentants de l'héritière devront effectuer les démarches pour sa restitution effective.
Le galeriste a fui son pays quelques jours après l'invasion en 1940, laissant derrière lui une multitude d'œuvres qui furent réparties entre de hauts responsables allemands. "Portrait d'une dame" faisait partie de plus de 1 000 œuvres d'art volées dans la collection de Jacques Goudstikker lors de l'occupation nazie des Pays-Bas.
Après la guerre, l'État néerlandais en a récupéré quelque 300, dont la plupart ont ensuite été restituées aux héritiers du galeriste.
Le tableau retrouvé en Argentine pourrait rester encore un peu dans le pays à des fins de sensibilisation. "L'intention de la famille est qu'il soit exposé à Buenos Aires pendant au moins un an", a déclaré à l'AFP Guillermo Brady, avocat de Marei von Saher.
Avec AFP