L'incendie qui ravage un massif montagneux des Pyrénées-Orientales depuis samedi, près de Perpignan, n'est toujours pas sous contrôle et les pompiers reprennent lundi 6 juillet leurs opérations après une légère accalmie pendant la nuit, a déclaré lundi matin le préfet du département lors d'un point presse.

"Le feu n'est pas fixé. Il a parcouru à cette heure 4 600 hectares (...) Notre priorité de la journée est évidemment de reprendre cette lutte acharnée pour contenir sa propagation sur sa tête et sur ses flancs", a indiqué Pierre Regnault de la Mothe.

Le sinistre a connu une progression fulgurante depuis qu'il s'est déclaré près du village de Trévillach, samedi soir, et 700 pompiers sont à l'oeuvre pour tenter de le contenir en dépit des conditions météo - vent, fortes chaleurs et grande sécheresse de l'air - très défavorables.

La nuit a toutefois été "bénéfique", a noté le préfet, le vent et la chaleur retombant quelque peu, comme c'est fréquemment le cas, et aidant à contenir sa progression à seulement 100 hectares supplémentaires depuis dimanche à 23 h 00, selon la préfecture.

"Ne pas retourner sur les lieux"

Près de 10 000 habitants étaient en cours d'évacuation dimanche face à la propagation rapide de l'incendie.

"Je leur demande de ne pas chercher aujourd'hui à retourner sur les lieux, à regagner leur domicile, puisque le feu reste actif", a déclaré le préfet, qui a tenu à remercier les personnes évacuées pour leur "civisme" et leur "courage".

Ce "feu gigantesque" a par ailleurs blessé cinq personnes, dont deux sapeurs-pompiers.

Le camion d'un équipage venu en renfort depuis Couiza, dans le département voisin de l'Aude, s'est trouvé "pris par les flammes", a indiqué le SDIS 11, les pompiers du département. Ils ont pu quitter le véhicule mais l'un d'eux a été "légèrement blessé aux membres supérieurs".

Un autre soldat du feu, une femme, a été touchée dans l'Hérault, a annoncé dimanche soir le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez.

"Pas un seul sapeur-pompier mobilisé sur le Tour"

Cet incendie se situe à quelque 70 kilomètres des Angles, où est prévue lundi l'arrivée vers 17 h de la troisième étape du Tour de France (195,9 km), qui doit partir de Granollers, en Espagne.

Cette étape du Tour de France aura bien lieu, mais avec des adaptations et devra se dérouler "sans public" dans sa partie française, notamment à l'arrivée, en raison de la mobilisation des secours.

"Sur le territoire français, la caravane publicitaire ne circulera pas. Le dispositif sera limité au passage des seuls coureurs et des véhicules indispensables à l'organisation de l'épreuve", a expliqué le préfet Pierre Regnault de la Mothe.

Il a ajouté que le public était "invité à ne pas se rendre aux abords du parcours ni sur le site de l'arrivée (aux Angles, NDLR). C'est-à-dire que, et je regrette de devoir l'annoncer, ce sera - en France en tout cas - une étape du Tour de France sans public".

"Ma priorité du jour, c'est de venir en aide à la population qui a été évacuée. Donc j'ai décidé qu'il n'y aurait pas un seul sapeur-pompier qui serait mobilisé sur le Tour de France. Ce qui n'empêche pas que l'étape puisse avoir lieu", a redit le préfet lundi matin.

Feux multiples 

Ailleurs en France, les pompiers luttent contre de multiples feux, notamment en Ariège, dans l'Aude.

Dans le nord du Portugal, un important feu de forêt brûle depuis trois jours et a ravagé au moins 13 000 hectares de végétation.

Même si 90 % des départs de feu sont d'origine humaine, selon les pompiers, leur développement est favorisé par la multiplication des vagues de chaleur et de sécheresse sous l'effet du changement climatique, causé par l'activité humaine.

Avec AFP