L'affiche des seizièmes de finale a tenu ses promesses. À défaut d'un match ouvert et débridé, le match entre les Pays-Bas et le Maroc a offert un duel tactique entre les deux ambitieuses formations, des émotions avec le but de Cody Gakpo et des rebondissements.

Des duels intenses 

Le choc a débuté par un long round d'observation sur la pelouse de Monterrey. Logique quand on sait que ce 16e de finale oppose deux nations du top 10 du classement pour qui un échec aussi précoce dans la compétition est impensable. 

L'observation est loin d'être passive, les équipes se rendent coup pour coup dans des duels intenses. Saibari et Van Hecke se chamaillent sur un contact. Le défenseur marocain Issa Diop marque son territoire avec autorité face aux attaquants néerlandais. 

Il faut attendre le quart de jeu pour que le match s'ouvre. Summerville est parfaitement trouvé dans le dos de Mazraoui. Il pénètre dans la surface et choisit de décaler Brobbey au moment du duel avec Bono. Si Issa Diop revient au bon moment, l'attaque des Pays-Bas est de toute manière annoncée hors-jeu (16e).

Verbruggen et Bono s'illustrent

Le Maroc réagit et finit par obtenir un corner. Hakimi s'en charge et Neil El Aynaoui coupe au premier poteau. La tête du fils du célèbre tennisman trouve sur sa trajectoire Verbruggen (20e). Le portier des Oranje s'illustre à nouveau sur une frappe lointaine d'Hakimi moins d'une minute plus tard (21e).

La pause fraîcheur casse le momentum marocain. S'ensuite une longue domination stérile des Néerlandais qui s'installent dans le camp des Lions de l'Atlas. Ces derniers sont réduits à envoyer des longs ballons vers l'avant. Cependant, si on excepte une frappe lointaine Van de Ven détournée du bout des doigts par Bono (44e), la meilleure action des Néerlandais reste l'intervention des soigneurs pour recoudre de manière express Van Hecke, ouvert au cuir chevelu. 

Le Maroc se réveille juste avant la pause et Saibari vendange l'ouverture du score lorsqu'un coup franc d'Hakimi transperce la ligne de défense des Pays-Bas mais que le meilleur buteur marocain de la Coupe du monde 2026 ne parvient pas à reprendre (45e+6).

L'émotion Gakpo

La seconde période commence comme s'était terminé la première : à la main des Lions de l'Atlas. Les Marocains trouvent enfin les décalages dans le bloc néerlandais, ou la profondeur derrière la défense. À l'image de cette cavalcade d'Achraf Hakimi qui lui permet d'envoyer un boulet de canon dans la barre transversale (52e). Quelques instants plus tard, il est rattrapé par la patrouille d'un tacle Van de Ven (57e). Il félicite même son homologue pour la beauté du geste.

Mais, alors que les Marocains semblent avoir le match en main, un contre express va rebattre les cartes. Parti de Verbruggen, Summerville va très vite et dévie vers Gakpo qui a suivi. Il trompe Bono . Le buteur est à genoux, la tête vers le sol. Il est en larmes. Tous ses coéquipiers courent sur le terrain pour le féliciter. Ce but capital intervient quelques jours après que sa compagne ait fait une fausse couche (72e, 1-0). 

Mais les Lions de l'Atlas ne se laissent pas attendrir. Ils continuent de pousser jusqu'au bout du match. Et, alors que le temps règlementaire vient de s'achever, l'entrant Talbi dépose un centre millimétré sur la tête d'Issa Diop. Le défenseur, irréprochable depuis le début du match, inscrit son premier but sous le maillot marocain (90e+1, 1-1).

Dos à dos, les deux équipes repartent donc pour 30 minutes supplémentaires. Les Lions de l'Atlas imposent une domination stérile si ce n'est lorsque Vergruggen écœure une nouvelle fois le Maroc en s'interposant sur une frappe de Rahimi (97e).Seule occasion notable de la prolongation rythmée par les coups de sifflets de l'arbitre.

Comme pour Allemagne - Paraguay plus tôt, la décision se fera donc lors de la séance de tirs au but. Et à ce petit jeu, les gardiens s'illustrent tous les deux. Mais Bono est le plus fort.