Un nuage de pétales roses. Au Japon, les habitants et les touristes se sont pressés lundi 30 mars dans les plus beaux sites de cerisiers du pays pour admirer les fleurs à leur éphémère apogée et ripailler sous les arbres. 

Les pétales blancs et roses des fleurs de cerisiers, connues sous le nom de "sakura", annoncent l'arrivée du printemps dans l'archipel, et beaucoup ont étendu couvertures et bâches dans les parcs, des temples et même des cimetières pour les traditionnels rassemblements de "hanami" ("observation des fleurs"). 

Une rue sous une canopée de cerisiers en fleurs à Tokyo, au Japon, le 28 mars 2026. © Kiichiro Sato, AP

Les Japonais ont "des sentiments très particuliers pour les sakura", a expliqué Akiko Nyman, 48 ans, une habitante de Tokyo, alors qu'elle admirait les fleurs dans le parc très fréquenté d'Ueno, en plein centre de la capitale.

"Nous les aimons parce que c'est si court... Ça ne dure pas longtemps, ça revient chaque année, c'est quelque chose de très spécial", a-t-elle expliqué.

"Parfaites pour les photos"

Dans l'ancienne capitale impériale de Kyoto, les autorités ont déclaré lundi la pleine floraison après avoir examiné un arbre de référence dans l'enceinte du château de Nijo, site inscrit au patrimoine mondial.

Les fleurs de cerisiers dans les temples et sanctuaires historiques de Kyoto sont particulièrement prisées des visiteurs et des habitants.

Dans un parc de Tokyo, le 30 mars 2026. © Yuichi Yamazaki, AFP

Olivia Martell-Groves, une touriste australienne, s'est totalement plongée dans l'expérience saisonnière en revêtant un kimono imprimé de fleurs pour admirer les arbres dans l'ancienne capitale.

"Nous voulions les voir parce qu'elles sont vraiment jolies, parfaites pour les photos et qu'on ne peut les admirer qu'à certaines périodes de l'année", a-t-elle confié.

Au temple Rokkakudo de Kyoto, les visiteurs prennent des selfies devant les cerisiers en fleurs, profitant de cette floraison éphémère. © Yuichi Yamazaki, AFP

À Tokyo, les fleurs ont atteint leur pleine floraison durant le week-end, inaugurant une brève période d'une beauté éblouissante, avant que les pétales ne soient éparpillés par le vent.

Symbole de jeunesse et de fragilité

La variété dite "somei-yoshino", représentant la majorité des cerisiers dans les lieux publics, a tendance à fleurir simultanément dans une région donnée, car les arbres sont des clones d'un même spécimen.

Les fleurs symbolisent à la fois l'énergie de la jeunesse et la fragilité de la vie dans la culture japonaise, les pleines floraisons ne durant qu'environ une semaine avant que les pétales ne commencent à tomber.

Au Japon, ces fleurs symbolisent l'énergie de la jeunesse et la fragilité de la vie, car leur pleine floraison ne dure qu'une semaine environ. © Kazuhiro Nogi, AFP

La saison coïncide avec le début de la nouvelle année fiscale et scolaire. C'est aussi une période de séparations, lorsque les élèves quittent leur ville natale après avoir été diplômés.

Avec AFP