Le porte-avions USS Gerald R. Ford de la marine américaine quitte la baie de Souda, sur l'île de Crète, le 26 février 2026. © Costas Metaxakis, AFP
Washington l'a appelée "Fureur épique". L'opération promise par Donald Trump contre l'Iran si un accord sur le nucléaire n'était pas trouvé dans les meilleurs délais a finalement été lancée par les États-Unis samedi 28 février, conjointement avec Israël.
Ces dernières semaines, l'armée américaine avait assemblé une imposante armada au Moyen-Orient – du jamais-vu depuis la guerre en Irak : navires de guerre, chasseurs, bombardiers et systèmes de défense aérienne. Des dizaines de milliers de soldats sont par ailleurs présents dans des bases militaires à travers la région.
France 24 fait le point sur la puissance de feu américaine.
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Forces navales
Washington dispose de plus d'une douzaine de navires de guerre au Moyen-Orient, dont un porte-avions, l'USS Abraham Lincoln, qui opère dans la mer d'Oman, neuf destroyers et trois navires de combat littoral.
L'USS Gerald R. Ford, le plus grand porte-avions au monde, est déployé en Méditerranée avec plusieurs autres destroyers. Ce bâtiment à 13 milliards de dollars a été inauguré par Donald Trump en 2017, au cours de son premier mandat. Il a connu son premier déploiement cinq ans plus tard, en 2022.
Propulsé par deux réacteurs nucléaires, le porte-avions dépasse les 335 mètres de long – c'est plus que la hauteur de la Tour Eiffel –, les 75 mètres de large et peut naviguer à environ 55 km/h. Il peut déplacer 100 000 tonnes à charge maximale.
Le porte-avions a fait le plein de vivres, de carburant et de munitions à Souda Bay, sur l'île de Crète, en début de semaine, puis a quitté le port jeudi. Des images satellites l'ont montré à plusieurs centaines de kilomètres à l'ouest du port israélien de Haïfa vendredi.
Les deux porte-avions ont à leur bord des milliers de marins et disposent d'escadrons aériens composés de dizaines d'avions de combat. Il est rare que deux navires de guerre aussi imposants se trouvent simultanément au Moyen-Orient. Au total, ce sont près de 10 000 soldats qui sont déployés.
Il est rare que deux porte-avions américains – qui transportent des dizaines d'avions de combat et fonctionnent avec des milliers de marins à bord – soient dépêchés en même temps au Moyen-Orient.
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Forces aériennes
En plus des avions embarqués sur les porte-avions, les États-Unis ont envoyé des dizaines d'autres avions de combat au Moyen-Orient, selon des informations provenant de sources ouvertes sur X, du site web de suivi des vols Flightradar24et des médias.
Elle comprend des avions de combat furtifs F-22 Raptor, des avions de combats F-15 et F-16 et des avions ravitailleurs KC-135 pour assister leurs opérations.
Flightradar24 montrait mercredi plusieurs KC-135 volant au Moyen-Orient ou à proximité, ainsi que des avions radar de surveillance aérienne E3 Sentry et des avions-cargos en activité dans la région.
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Défenses aériennes et systèmes de protection : Patriot, batteries THAAD
Washington a également déployé dans la région des systèmes avancés de défense aérienne Patriot et THAAD, destinés à protéger les forces américaines et leurs bases contre les missiles de courte et moyenne portée. Parallèlement, plusieurs bombardiers stratégiques B‑2 à long rayon d’action ont été placés en état d’alerte renforcée.
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Les bases américaines au Moyen-Orient
Bien que les forces terrestres ne devraient pas participer à une offensive contre l'Iran, les États-Unis disposent de dizaines de milliers de militaires dans des bases au Moyen-Orient qui sont potentiellement vulnérables à une contre-attaque.
Le Bahreïn a déclaré qu'une attaque à la roquette avait visé le quartier général de la 5e flotte de la marine américaine dans le royaume insulaire. Des témoins ont entendu des sirènes et des explosions au Koweït, où se trouve le quartier général de l'armée américaine. Des explosions ont également été entendues au Qatar, où la base aérienne d'Al Udeid accueille des milliers de militaires.