AFP - Le produit intérieur brut de la France a augmenté de 0,6% au quatrième trimestre par rapport aux trois mois précédents, un chiffre meilleur que prévu, selon les résultats préliminaires des comptes nationaux publiés par l’Insee.

Vingt-huit économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une croissance de 0,5% sur les trois derniers mois de l’année, estimation qui était aussi celle de la Banque de France.

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En moyenne sur l’année, le PIB a reculé de 2,2%, soit “la baisse la plus importante de l’après-guerre”, souligne l’Insee dans son communiqué.

La croissance du troisième trimestre a été révisée à +0,2% au lieu de +0,3%, après celle de 0,3% au deuxième trimestre qui marquait la sortie de récession.

Le chiffre de +0,6% pour le quatrième trimestre avait été annoncé quelques minutes plus tôt par la ministre de l’Economie, Christine Lagarde, sur RMC.

La contraction sur l’ensemble de 2009 est conforme à l’estimation du gouvernement (-2,25%) qui attend une reprise de 1,4% en 2010.

L’Allemagne a annoncé au même moment une croissance inchangée au quatrième trimestre, en-deçà du consensus qui était de +0,2%. Le chiffre pour l’ensemble de la zone euro sera annoncé à 11h00.

Selon les données préliminaires de l’Insee, les dépenses de consommation des ménages français ont augmenté de 0,9% en octobre-décembre alors que leurs investissements, essentiellement en logement, ont baissé de 2,7%.

Les dépenses des administrations publiques ont progressé de 0,7%, reflétant l’impact du plan de relance.

Les investissements des entreprises non financières ont baissé de 0,8% pour un recul de 7,7% sur l’ensemble de l’année.

Les variations de stocks ont apporté une contribution positive de 0,9 point à la croissance du quatrième trimestre alors que le commerce extérieur a contribué négativement à hauteur de 0,7 point. Les exportations ont augmenté de 0,5% sur le trimestre, bien moins que les importations (+3,3%).