La Côte d'Ivoire, tenante du titre, affronte, mardi 6 janvier, le Burkina Faso en 8es de finale de la Coupe d'Afrique 2025. Les Ivoriens ont terminé premier de leur groupe, mais n'ont pas particulièrement brillé lors de la phase de poules. 

"Un rêve de gosse"

Leur jeune attaquant Amad Diallo a cependant donné le tournis aux défenseurs adverses. Avec l'absence de la star Sébastien Haller, héros de toute une nation lors de la dernière édition de la CAN, le joueur de Manchester United est devenu l'atout offensif numéro un de la sélection ivorienne. Il a été l'unique buteur de l'équipe lors des deux premiers matches avec deux réalisations. Au Maroc, Amad Diallo ne se contente pas de marquer, mais il est aussi percutant. Donnant du rythme, remportant des duels, il crée également des occasions pour ses coéquipiers notamment Guéla Doué. 

Pour afficher ce contenu YouTube, il est nécessaire d'autoriser les cookies de mesure d'audience et de publicité.

Accepter Gérer mes choix

Une extension de votre navigateur semble bloquer le chargement du lecteur vidéo. Pour pouvoir regarder ce contenu, vous devez la désactiver ou la désinstaller.

Réessayer

CAN 2025 : l'attaquant ivoirien Amad Diallo désigné homme du match © France 24

00:36

Après le deuxième match contre le Cameroun, il s'est dit heureux de sa prestation au micro de France 24 : "Cela fait énormément plaisir parce que c'est un rêve d'enfance, un moment tant attendu pour moi. J'ai raté deux compétitions à cause de blessures, et aujourd'hui, être ici, participer à cette CAN et me battre pour ma nation me fait énormément plaisir". 

Même s'il n'a pas trouvé le chemin des filets contre le Gabon, il a permis aux Ivoiriens de sonner la révolte alors qu'ils étaient menés au score 2-0 pour finalement s'imposer 2-3. Pour sa première CAN, le jeune joueur montre sa détermination et ne cache pas ses ambitions. Il y a deux ans, lors du sacre des Éléphants, il n'avait pas pu soulever le trophée. Il veut prendre sa revanche. "La compétition s'arrêtera quand on gagnera la Coupe, c'est ça la mentalité d'un champion d'Afrique. On veut avoir cette mentalité dans cette compétition", a-t-il ainsi affirmé.

Une affaire de faux papiers

Amad Diallo s'est forgé ce tempérament au gré de ses pérénigrations. À seulement 23 ans, ce natif d'Abidjan a déjà eu plusieurs vies. Après avoir passé son enfance dans la capitale ivorienne et fait ses premières classes dans la Leader Foot Académie, il part vivre en Italie à l'âge de 12 ans avec son coéquipier, Hamed Junior Traoré - de deux ans son aîné - aujourd’hui attaquant à l’Olympique de Marseille, et Hamed Mamadou Traoré, oncle de ce dernier et président de l’académie. "J’avais un projet en Italie pour mon neveu Hamed, et j’avais un feeling avec Amad. J’ai proposé le projet à ses parents. Son père m’a seulement demandé que son fils reste proche de sa religion et qu’il poursuive ses études. Il voulait qu’il soit médecin", a raconté Hamed Mamadou Traoré à RFI.

Les deux footballeurs en herbe font leur début dans le petit club de football de Boca Barco, en Émilie-Romagne. "Ils sont arrivés au début du mois d’octobre, avec pas grand-chose d’autre que ce qu’ils avaient sur le dos. On leur a donné de bonnes chaussures, des vêtements chauds, on les a habillés avec les équipements du club", s'est souvenu Enzo Guerri, le président du club de Boca Barco, dans un article de So Foot.

Très vite les recruteurs viennent admirer le talent d'Amad Diallo. L'attaquant ivoirien rêve d'aller à la Juventus de Turin où évolue son idole Paul Pogba, mais il part finalement pour l'Atalanta Bergame. "Il n’était pas content !, souligne le président de l’académie. Mais j’ai préféré le projet sportif de l’Atalanta Bergame pour lui. C’est un club qui travaille bien avec les jeunes. Et je lui ai dit : 'l’argent ça se gagne après'", décrit Hamed Mamadou Traoré.

En octobre 2019, il joue son premier match en professionnel lors d'une rencontre de Serie A face à l'Udinese Calcio. Il participe alors à la large victoire de son équipe en inscrivant également son premier but (7-1 score final). Un an plus tard, il est recruté par Manchester United pour 25 millions d'euros. Il est d'abord envoyé en prêt chez le Rangers FC dans le championnat écossais pour faire ses armes.

Mais ses débuts au Royaume-Uni sont ternis par une affaire de faux papiers. "D'après le parquet italien, les deux joueurs avaient été introduits clandestinement dans la région de Reggio Emilia, dans le nord de l'Italie, par cinq adultes. Hamed Mamadou Traoré s'était fait passer pour le père des deux joueurs, tandis que son épouse, Marina Edwige Teher, prétendait être leur mère", rapporte le site The Athletic qui précise que leurs cas ne sont pas isolés sur un continent qui, selon une estimation de 2013 de l'association Foot Solidaire , verrait chaque année 15 000 jeunes hommes victimes de trafic en provenance d'Afrique de l'Ouest, dans l'espoir de devenir footballeurs professionnels".

Interrogé par le site américain, Hamed Mamadou Traoré s'est défendu de toute mauvaise intention. Pour lui, "le seul moyen d'offrir un avenir aux joueurs ivoiriens talentueux était de leur créer un accès à un pays doté de meilleures normes éducatives, d'infrastructures sportives et de réseaux plus performants". Il affirme avoir traité les enfants comme s'ils étaient les siens et réfute catégoriquement toute accusation de trafic.

"Il est vraiment magique"

Les deux joueurs ont toutefois été condamnés à payer 48 000 euros pour faux et usage de faux. Depuis, Amad Diallo a mis cette histoire derrière lui et performe en Premier League. La saison dernière, l'attaquant a marqué neuf buts et offert sept passes décisives sous le maillot de Manchester United. Il est même devenu, à 22 ans et 189 jours, le plus jeune joueur de l'histoire du club à avoir inscrit un triplé à Old Trafford lors d'une victoire 3-1 contre Southampton. 

Sous le charme, les supporters lui ont dédié un chant dans lequel il est comparé aux légendes du football ivoirien : "Il joue pour United. Il vient de Côte d'Ivoire. Meilleur que Drogba et les frères Touré. Il est vraiment magique, et vous ne le savez même pas, Son nom est Amad, Amad Diallo !". Pour leur plus grand bonheur, le footballeur d'Abidjan a prolongé en janvier 2025 son contrat avec les Red Devils jusqu'en 2030. "Je suis vraiment fier d'avoir signé ce nouveau contrat. J'ai déjà vécu des moments incroyables avec ce club, mais il y a encore tellement plus à venir. J'ai d'énormes ambitions dans le jeu et je veux écrire l'histoire à Manchester United", a-t-il déclaré à cette occasion sur le site du club. Ses adversaires sont prévenus.