AFP - L'entraîneur de l'Irlande Declan Kidney a expliqué avoir choisi de maintenir sa confiance à Ronan O'Gara à Paris, car il misait sur l'"expérience" de son ouvreur pour affronter la France, lors de la 2e journée du Tournoi des Six nations samedi.

"Ronan a fait un très bon match contre l'Italie et il n'y avait aucune raison pour qu'il ne rejoue pas. Nous avons la chance d'avoir deux très bons ouvreurs, mais son expérience nous sera plus qu'utile à Paris", a expliqué Kidney.

O'Gara avait bénéficié contre l'Italie d'une "béquille" reçue par Jonathan Sexton, pour récupérer une place de titulaire que l'ouvreur du Leinster lui avait prise avec succès contre l'Afrique du Sud en novembre.

La concurrence entre les deux hommes devrait être pleinement rétablie lors de la 3e journée, quand Sexton sera revenu à un niveau de forme optimal, a précisé un membre de l'encadrement irlandais.

Sexton "se remet bien de sa blessure et le stade final de cette convalescence devrait intervenir demain (ndlr: mercredi) quand il recommencera à frapper le ballon", a ajouté Kidney qui devrait placer le jeune joueur sur le banc.

Le XV du Trèfle sera toutefois privé du deuxième ligne Donncha O'Callaghan, dont le poste restera occupé par Leo Cullen. L'autre deuxième ligne Paul O'Connell est en revanche remis d'un coup reçu à la tête contre les Italiens.

Dans l'annonce de son équipe, Kidney a laissé vacante la place de 3e ligne aile (N.6) dans l'attente de nouvelles sur l'évolution d'une blessure à un genou de Stephen Ferris. Une décision sera prise "aussi vite que possible", a précisé Kidney.

Son suppléant contre l'Italie, Kevin McLaughlin n'avait pas donné entière satisfaction lors de la 1re journée.

Sur l'aile gauche, Keith Earls remplace Andrew Trimble, qui souffre d'une douleur à une cuisse.

L'équipe d'Irlande contre la France :

Kearney - Bowe, B. O'Driscoll (cap), D'Arcy, Earls - (o) O'Gara, (m) O'Leary - D. Wallace, Heaslip, à déterminer - O'Connell, Cullen - Hayes, Flannery, Healy

Remplaçants à choisir parmi les joueurs suivants: R. Best, Court, Ryan, O'Brien, McLaughlin, Reddan, Sexton, P. Wallace, Trimble