Quelques mots qui font couler beaucoup d'encre. Une blague du président chinois, Xi Jinping, qui a plaisanté sur l'éventualité d'espionner son homologue sud-coréen, fait la une des journaux à Séoul, lundi 3 novembre, en raison de son caractère inattendu.

Cet échange a eu lieu samedi à Gyeongju, ville du sud-est de la Corée du Sud, lorsque Lee Jae-myung et Xi Jinping se sont offert des cadeaux en marge du sommet économique de l'Apec, marquant la première visite du président de la Chine dans le pays depuis plus de dix ans.

La blague portait sur deux smartphones de l'entreprise chinoise Xiaomi équipés d'écrans de fabrication coréenne que Xi Jinping a offerts à Lee Jae-myung.

En désignant les téléphones, Lee Jae-myung a lancé : "La ligne de communication est-elle sécurisée ?", une plaisanterie portant manifestement sur d'éventuelles écoutes chinoises, qui a fait rire Xi Jinping.

"Vous devriez vérifier s'il y a une porte dérobée", a répondu le dirigeant chinois, provoquant en retour rires et applaudissements de Lee Jae-myung.

En informatique, une porte dérobée est un logiciel préinstallé sur un appareil qui contourne les mécanismes de sécurité et peut par exemple permettre la surveillance d'un téléphone par un tiers.

"Sans ces liens, ce genre de plaisanterie n'aurait pas été possible"

Ce bref épisode a suscité un vif intérêt médiatique car Xi Jinping plaisante rarement en public, et encore moins au sujet de l'espionnage.

"Xi éclate de rire après la blague de Lee sur la sécurité des téléphones Xiaomi", titre le quotidien Seoul Shinmun lundi.

La séquence illustre le rapprochement des deux dirigeants au cours de rencontres sur deux jours, a indiqué à l'AFP le porte-parole de Lee Jae-myung, Kim Nam-jun. Elles se sont tenues dans le cadre du sommet des dirigeants de la Coopération économique pour l'Asie Pacifique (Apec) organisé à Gyeongju.

"Des cérémonies d'accueil et échanges de cadeaux, aux banquet et spectacles culturels, les deux dirigeants ont eu de multiples occasions de discuter et de nouer des liens personnels", a-t-il ajouté. "Sans ces liens, ce genre de plaisanterie n'aurait pas été possible."

Le dirigeant chinois ne s'était pas rendu en Corée du Sud depuis 2014, puis les deux pays ont vu leurs relations minées par une série de différends.

À cette occasion, Xi Jinping a notamment décrit les deux pays comme "des partenaires qui ne peuvent pas êtres séparés".

Avec AFP