Ce sera le même stade, la même ferveur dans les tribunes, le même adversaire, le même Antoine Dupont et - pas tout à fait - le même sport. Neuf mois et douze jours après la cruelle élimination en quarts de finale face à l'Afrique du Sud lors de la Coupe du monde 2023 de rugby à XV, le Toulousain de 27 ans a l'occasion de prendre sa revanche en demi-finale du tournoi olympique de rugby à 7.

Les Bleus ne sont plus qu'à une victoire d'une médaille qui serait inédite chez les hommes en rugby à 7, après leur victoire jeudi contre leurs meilleurs ennemis argentins (26-14) dans l'ambiance surchauffée du Stade de France.

Après un premier tour poussif (match nul contre les États-Unis, victoire sans convaincre contre l'Uruguay et une défaite contre les Fidji), les tricolores ont haussé leur niveau face à des Argentins revanchards, qu'ils avaient déjà battus en juin (19-5) pour s'adjuger le tournoi final du circuit mondial. Le match s'était alors terminé par une bagarre.

La France a franchi un cap

S'il ne saurait incarner à lui seul la réussite actuelle du 7 de France, Antoine Dupont a su apporter une énergie nouvelle à l'équipe de France depuis son intégration début 2024. Quatrième nation mondiale la saison dernière, la France a en effet franchi un cap et intégré la liste des favoris pour les Jeux en remportant la finale du circuit à Madrid.

La superstar du rugby à XV a su se mettre au niveau pour incarner le groupe France. Il a vite oublié la "déception" et la "frustration" après l'élimination de la Coupe du monde en France.

Et en club, avec Toulouse, il s'est consolé en raflant cette année le titre de champion du Top 14 et de champion d'Europe. Avec la France du 7, loin du tournoi raté de ses coéquipiers du XV, il a participé à la montée en puissance du groupe. Il a gagné sa place, comme l'a prouvé cet essai de filou, inscrit en toute fin de match contre l'Argentine.

Pour Antoine Dupont, la demi-finale ressemblera donc à une revanche personnelle, face à l'Afrique du Sud, nation majeure du rugby. La défaite d'octobre avait été particulièrement frustrante pour lui au vu du scénario et des coups de sifflet qui avaient fait polémique.

Nul doute que, comme pour l'Argentine, le public français saura accueillir de manière bouillante les Springboks pour les mettre sous pression, et Antoine Dupont sur orbite.