Week-end de premières fois dans la Manche. Juliette Labous et Paul Lapeira ont été sacrés championne et champion de France de cyclisme pour la première fois, samedi 22 et dimanche 23 juin, à Saint-Martin-de-Landelles.
À 24 ans, le cycliste normand de Décathlon-AG2R s'est montré le plus fort sur le tracé long de 240 km, et devance Julien Bernard, qui monte d'une place sur le podium après sa médaille de bronze en 2023, et Thomas Gachignard.
L'équipe de Vincent Lavenu boucle des Championnats de France parfaits, puisque le sacre de Paul Lapeira survient deux jours après le titre de Bruno Armirail lors du contre-la-montre, à l'image d'une première moitié de saison réussie où elle en est désormais à 26 victoires.
Paul Lapeira a posé la première pierre de son succès en sortant du peloton à trois tours du terme pour rentrer sur le groupe de tête en compagnie de Julien Bernard et de Thomas Gachignard. Plus rapide que ses compagnons d'échappée, il a parfaitement géré la fin de course pour l'emporter avec facilité au sprint.
"J'en ai rêvé, je suis à cinq kilomètres de la maison, c'est les routes sur lesquelles je m'entraîne depuis que je suis petit, la course a été parfaite", a déclaré le jeune Normand, très ému après sa victoire.
Le natif de Fougères (Ille-et-Vilaine) poursuit sur la lancée de son excellent début de saison, qui l'a vu exploser au plus haut niveau, avec une première victoire en World Tour lors de la deuxième étape du Tour du Pays basque en avril.
"Avec le maillot bleu-blanc-rouge, ça va me donner des ailes"
Seule contre toutes, Juliette Labous a, quant à elle, joué samedi un bien mauvais tour aux coureuses de l'équipe FDJ-Suez pour décrocher le premier maillot bleu-blanc-rouge de sa carrière.
Pour obtenir ce sacre national, la coureuse de l'équipe néerlandaise Dsm-Firmenich a devancé deux FDJ-Suez : Gladys Verhulst Wild, qui échoue pour la quatrième fois de sa carrière à la deuxième place, et la championne de France 2019, Jade Wiel, troisième.
Les FDJ-Suez placent même quatre coureuses dans le top 6, mais voient la victoire leur échapper pour la troisième année consécutive.
"C'est la première fois que j'ai couru juste, je ne me sentais pas très bien en début de course et, au fur et à mesure, je me suis senti bien", a expliqué Juliette Labous, 25 ans, après sa victoire. "Les entraîneurs m'avaient dit que c'était possible que ça aille crescendo pendant la course et c'est ce qui s'est passé."
Un crescendo conclu par un sprint interminable remporté face à Verhulst Wild, qui montre que Juliette Labous est en grande forme, à un peu plus d'un mois des Jeux olympiques de Paris.
La deuxième du Giro 2023 et cinquième du Tour de France 2023 a pris le large en fin de course, seulement accompagnée par les deux FDJ-Suez. "Avec le maillot bleu-blanc-rouge, ça va me donner des ailes", a souri Juliette Labous, qui a pris date pour les JO, où elle disputera le contre-la-montre.
Avec AFP
