La prise de contact à ce niveau est rare entre les deux pays. Le ministre français des Armées s'est entretenu par téléphone, mercredi 3 avril, avec son homologue russe Sergueï Choïgou, un peu moins de deux semaines après l'attentat de Moscou revendiqué par l'organisation État islamique. Sébastien Lecornu s'était entretenu pour la dernière fois avec le ministre russe de la Défense en octobre 2022.

Sébastien Lecornu a "rappelé la disponibilité de la France" pour des "échanges accrus" avec Moscou dans la lutte contre le "terrorisme", selon un communiqué du ministère des Armées, qui souligne que le ministre français a par ailleurs "condamné sans réserve la guerre d'agression que la Russie a lancée en Ukraine".

Cet entretien téléphonique est intervenu dans un contexte de relations tendues entre Paris et Moscou, alors que le président français Emmanuel Macron a dit en février ne pas exclure l'envoi de troupes au sol en Ukraine pour aider celle-ci face à l'invasion russe, provoquant des critiques de Vladimir Poutine.

Une initiative de Paris

La conversation d'une heure s'est tenue à l'initiative de Paris, qui a rappelé que la France "ne disposait d'aucune information permettant d'établir un lien entre cet attentat et l'Ukraine" et a demandé à la Russie de "cesser toute instrumentalisation".

Le 22 mars, des hommes armés avaient pénétré dans une salle de concert avant d'ouvrir le feu sur la foule et de mettre le feu au bâtiment. Au moins 144 personnes sont mortes et 360 ont été blessées dans cette attaque revendiquée par le groupe État islamique. 

Le Kremlin a admis que des "islamistes radicaux" avaient été à l'origine de l'attentat, tout en dénonçant une piste ukrainienne. Douze suspects ont été arrêtés, dont les quatre assaillants présumés, originaires du Tadjikistan.

La branche de l'organisation État islamique soupçonnée d'être derrière l'attaque de Moscou "avait conduit ces derniers mois plusieurs tentatives" sur le "sol" français, avait déclaré peu après celle-ci Emmanuel Macron.

"Nous avons proposé aux services russes, comme à nos partenaires de la région, une coopération accrue", avait précisé le président français. Les États-Unis avaient pour leur part indiqué avoir prévenu Moscou qu'un attentat était en préparation.

L'entretien entre les deux ministres est en lui-même d'importance, tant les entretiens de haut niveau sont rares entre le camp occidental pro-Ukraine et la Russie.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et le secrétaire d'État Antony Blinken se sont téléphoné pour la dernière fois en avril 2023, Sergueï Choïgou s'étant lui entretenu avec son homologue américain Lloyd Austin le mois précédent.

Entre la France et la Russie, les échanges directs à haut niveau sont rares depuis qu'Emmanuel Macron s'est déplacé à Moscou pour y rencontrer Vladimir Poutine dans l'espoir de calmer les tensions avec l'Ukraine, en février 2022, deux semaines environ avant que le Kremlin lance son "opération militaire spéciale", dénoncée par l'Ukraine et ses alliés occidentaux comme une invasion.

Avec AFP et Reuters