Marc Lièvremont va tester l’adage "C’est dans les vieux pots qu’on fait les meilleurs confitures". Confronté à une infirmerie qui ne désemplie pas, le sélectionneur aborde son troisième Tournoi des VI Nations à la tête du XV de France avec un groupe dans lequel figurent des "revenants", plutôt que des jeunes novices.

Les remaniements annoncés ce mercredi concernent surtout les lignes arrières, privées du polyvalent Damien Traille et de Maxime Mermoz, tous deux blessés, et de Julien Dupuy, suspendu.

Le Clermontois Aurélien Rougerie, 29 ans, revient ainsi après deux ans d’absence renforcer la ligne des trois-quarts tandis que Jean-Baptiste Elissalde devient la doublure du jeune clermontois Morgan Parra en numéro 9. Le Toulousain, 32 ans, n’avait plus joué en bleu depuis le mois de novembre 2008.

A l’ouverture, le joueur de Bourgoin Benjamin Boyet (31 ans, 5 sélections) a été préféré au Toulousain Fréderic Michalak pour devenir le suppléant du Montpelliérain François Trinh-Duc.

Bastareaud de retour

Au centre, le Parisien Mathieu Bastareaud, très en forme avec le Stade français, fait son grand retour depuis l’affaire de sa "vraie-fausse" agression à Wellington en juin. L’encadrement du XV de France a aussi appelé le Briviste Fabrice Estebanez, seul "petit nouveau" - de 29 ans tout de même - de la liste.

Le groupe d’avants reste quant à lui relativement stable par rapport à celui des test-matchs de novembre. Seul le pilier castrais Luc Ducalcon, déjà convoqué, jamais sélectionné, a été appelé pour pallier à l’absence du Biarrot Fabien Barcella, blessé.

Avec ces 30 joueurs, Marc Lièvremont cherchera à décrocher enfin des résultats réguliers, après une tournée d’automne marquée par un triomphe contre l’Afrique du Sud et une déculotté face à la Nouvelle-Zélande. C’est à ce prix que le XV de France fera mieux que ses troisièmes places dans les Tournois des VI Nations 2008 et 2009. Le défi des Bleus commence le 7 février en Écosse.
 

Avants: Thomas Domingo (Clermont), Luc Ducalcon (Castres), Sylvain Marconnet (Stade Français), Nicolas Mas (Perpignan), William Servat (Stade Toulousain), Dimitri Szarzewski (Stade Français), Sébastien Chabal (Racing Metro), Romain Millo-Chluski (Stade Toulousain), Lionel Nallet (Racing Metro), Pascal Papé (Stade Français), Julien Bonnaire (Clermont), Thierry Dusautoir (Stade Toulousain), Imanol Harinordoquy (Biarritz), Alexandre Lapandry (Clermont), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Louis Picamoles (Stade Toulousain)

Arrières: Jean-Baptiste Elissalde (Stade Toulousain), Morgan Parra (Clermont), Benjamin Boyet (Bourgoin), François Trinh-Duc (Montpellier), Mathieu Bastareaud (Stade Français), Fabrice Estebanez (Brive), David Marty (Perpignan), Yannick Jauzion (Stade Toulousain), Vincent Clerc (Stade Toulousain), Benjamin Fall (Bayonne), Julien Malzieu (Clermont), Aurélien Rougerie (Clermont), Alexis Palisson (Brive), Clément Poitrenaud (Stade Toulousain)