Fabien Galthié est sorti du silence. Le sélectionneur du XV de France a pris la parole, mercredi 8 novembre, pour la première fois depuis la défaite face aux Springboks le 15 octobre en phase finale de la Coupe du monde de rugby. 

"Pour nous, c'était le temps du deuil. C'est une énorme déception, après quatre ans de travail acharné, quatre ans de travail réussi avec 80 % de victoires et tous ces records... Notre objectif, c'était d'être champions du monde", a expliqué Fabien Galthié avant de parler d'une "cicatrice qui reste à vie".

Fabien Galthié a brisé le silence

Favoris de la Coupe du monde à domicile, les Bleus ont chuté dès les quarts de finale face à l'Afrique du Sud (29-28). Les Boks ont ensuite remporté la compétition pour la quatrième fois, en battant également au forceps la Nouvelle-Zélande (12-11) en finale après avoir péniblement dominé l'Angleterre (16-15) en demi.

"Je referais la même chose"

L'élimination et la déception ne changent rien pour le sélectionneur des Bleus. "Sur le plan tactique et stratégique, si c'était à refaire, je referais la même chose", a martelé Fabien Galthié, qui s'exprimait plus de trois semaines après la défaite.

"Le seul objectif que nous voulions atteindre, c'était d'être champions du monde. Il n'y en avait pas d'autre. La déception aurait été la même si on avait perdu en demi-finale d'un point. La déception aurait été la même si on avait perdu en finale d'un point. La différence est qu'on aurait vécu une semaine en plus. La différence, elle est énorme parce qu'on voulait vivre ces moments pour lesquels on travaille depuis quatre ans. Donc, la déception est énorme", a-t-il répété, visage marqué.

Après cette sortie de route précoce, les Bleus ont disposé de quelques semaines de vacances avant de retrouver leurs clubs et le Top 14. Certains, comme le talonneur de Toulouse Peato Mauvaka ou le troisième ligne de Toulon Charles Ollivon ont même rejoué. D'autres, à l'image du troisième ligne de La Rochelle Grégory Alldritt vont connaître une coupure plus longue.

Objectif Coupe du monde 2027

Fabien Galthié et le XV de France ont un peu plus de deux mois pour passer à autre chose avant la prochaine échéance : un choc de revanchards face à l'Irlande, le 2 février à Marseille, dans le Tournoi des Six Nations 2024. En contrat jusqu'en 2028, l'ancien demi de mêlée a manifesté mercredi son envie de poursuivre l'aventure à la tête des Bleus. Il se projette déjà sur la Coupe du monde 2027 qui aura lieu en Australie, avec un groupe plus chevronné. "Cette équipe sera sûrement encore plus forte et expérimentée que celle qui a perdu face à l'Afrique du Sud", a-t-il anticipé, précisant qu'elle allait bien sûr évoluer au fil des quatre prochaines années.

Après les retraites internationales du pilier Uini Atonio ou du deuxième ligne Romain Taofifenua, de nouveaux visages sont attendus, portés par la génération des champions du monde U20 (Tuilagi, Jauneau, Gazzotti...) et la naturalisation du colossal deuxième ligne australien Emmanuel Meafou (2,03 m pour 145 kg), un joueur qui a intégré fin 2018 le centre de formation du Stade toulousain.

Le staff, lui aussi, sera renouvelé puisque l'entraîneur de l'attaque Laurent Labit et celui de la touche Karim Ghezal sont partis au Stade français tandis que le directeur de la performance Thibault Giroud a rejoint Bordeaux-Bègles. Ils seront respectivement remplacés par Patrick Arlettaz, venu de Perpignan, Laurent Sempéré, en provenance du Stade français, et Nicolas Jeanjean (promotion interne).

Avec AFP