Le meneur Thomas Heurtel, médaillé d'argent avec l'équipe de France lors de l'Eurobasket-2022, s'est engagé pour deux saisons au Zénith Saint-Pétersbourg. Il sera exclu des Bleus "pour les prochaines échéances internationales, incluant les Jeux Olympiques 2024" s'il est "amené à jouer" en Russie, a annoncé jeudi la Fédération française de basket.
L'international français Thomas Heurtel, qui fait désormais partie de l'effectif du Zénith Saint-Pétersbourg avec lequel il s'est engagé pour un an et une année optionnelle, sera exclu des Bleus "pour les prochaines échéances internationales, incluant les Jeux Olympiques 2024" s'il est "amené à jouer" avec le club russe, a annoncé jeudi 22 septembre la Fédération française de basket-ball (FFBB).
Le bureau fédéral de la FFBB a décidé "le 28 juillet" que les joueurs français engagés dans des clubs russes ou biélorusses ne seraient "plus sélectionnables" jusqu'à la fin de la guerre en Ukraine.
Et Thomas Heurtel, comme tous les joueurs retenus pour l'Euro, a signé une attestation sur l'honneur "indiquant qu'il n'était pas engagé et qu'il n'envisageait pas de signer avec un club russe ou biélorusse", a expliqué la fédération dans son communiqué publié jeudi.
Si jamais Thomas Heurtel (99 sélections) ne levait pas l'année en option prévue dans son contrat avec le Zénith Saint-Pétersbourg, le bureau fédéral décidera s'il redevient ou non sélectionnable pour les JO-2024 à Paris, a précisé la FFBB à l'AFP.
La Fédération a indiqué, par ailleurs, dans son communiqué que si elle "était informée que Thomas Heurtel avait des contacts avec des clubs étrangers, dont russes, à aucun moment celle-ci n'a été informée qu'un contrat avait été signé ou était en cours de signature avec un club russe".
Trois jours après la fin de l'Euro, où les Français se sont inclinés en finale face à l'Espagne (88-76), l'ancien joueur du FC Barcelone et du Real Madrid a finalement décidé de rejoindre la formation russe.
Un troisième Bleu en Russie
"Nous voulons accueillir Thomas dans notre équipe. C'est un joueur de grande qualité et d'expérience. Nous pensons qu'il nous aidera à atteindre nos objectifs pour cette saison" a déclaré Xavi Pascual, l'entraîneur espagnol du Zénith, cité par le club.
La question de la sélection en équipe de France de joueurs évoluant avec des clubs russes ou biélorusses avait émergé cet été après la signature des internationaux français, Livio Jean-Charles (4 sélections) au CSKA Moscou et Louis Labeyrie (33 sélections) à Kazan.
Cette saison, les clubs russes et biélorusses ne peuvent pas participer à l'Euroligue, la plus prestigieuse compétition européenne entre clubs, comme depuis le début de l'invasion de l'Ukraine.
La Russie a également été exclue de l'Eurobasket, qui s'est déroulé du 1er au 18 septembre en Allemagne, en Italie, en Géorgie et en République tchèque.
Avec AFP