Une explosion, provoquée de l'"extérieur", a affecté un pétrolier au large de la ville portuaire de Jeddah en Arabie saoudite, a indiqué lundi 14 décembre l'armateur singapourien du navire.

"BW Rhine a été touché de l'extérieur pendant qu'il déchargeait à Jeddah, provoquant une explosion et un incendie à bord", a indiqué l'armateur Hafnia dans un communiqué.

Le pétrolier a été attaqué au large de l'Arabie saoudite par "un bateau piégé", sans faire de victime, a indiqué plus tard une source au ministère de l'Énergie saoudien.

L'attaque survenue avant l'aube a "provoqué un petit incendie" à bord du navire, a précisé la source citée par l'agence officielle SPA, dénonçant un "acte terroriste" qui menace "l'approvisionnement énergétique du monde". Le port de Jeddah, situé sur la mer Rouge, est le centre de distribution pour le géant pétrolier saoudien Aramco.

L'armateur Hafnia a rapporté des "dommages à la coque" liés à l'explosion, et n'a pas écarté la possibilité d'une fuite de pétrole.

Dryad Global, une société de surveillance des mers basée à Londres, a fait état de l'explosion survenue dans la nuit de dimanche à lundi, en disant qu'elle avait frappé un pétrolier "au principal point de mouillage" du port d'Aramco à Jeddah.

Les rebelles houthis pointés du doigt

Cette explosion est rapportée alors que les rebelles houthis soutenus par l'Iran intensifient les attaques contre l'Arabie saoudite voisine, en représailles à la campagne militaire menée au Yémen.

Le mois dernier, une explosion avait secoué un tanker grec dans le port saoudien d'Al-Shuqaiq, dans le sud de l'Arabie saoudite. La coalition militaire emmenée par Riyad, qui intervient au Yémen en guerre contre les rebelles houthis, avait attribué à ces derniers la responsabilité de cet acte.

Le mois dernier encore, les rebelles avaient déclaré avoir frappé d'un missile une usine exploitée par Aramco à Jeddah. L'entreprise publique saoudienne, première exportatrice de brut au monde, avait rapporté que cette frappe avait percé un réservoir de pétrole, déclenchant une explosion et un incendie.

Ces attaques soulignent la vulnérabilité de l'infrastructure pétrolière saoudienne à plusieurs milliards de dollars.

Riyad a accusé à plusieurs reprises Téhéran de fournir des armes sophistiquées aux Houthis, ce que l'Iran nie.

Le conflit au Yémen a fait des dizaines de milliers de morts depuis 2014 et a provoqué, selon l'ONU, la pire crise humanitaire en cours dans le monde.

Avec AFP