Le processus de confirmation de la juge Amy Coney Barrett est enclenché. Le Sénat des États-Unis a entamé lundi 12 octobre l'audition de la très conservatrice Amy Coney Barrett, nommée par Donald Trump à la Cour suprême malgré l'opposition des démocrates, qui ont toutefois peu de leviers pour empêcher sa confirmation avant l'élection présidentielle du 3 novembre.

La magistrate de 48 ans a été choisie le 26 septembre par le président républicain pour succéder à l'icône féministe et progressiste Ruth Bader Ginsburg, décédée huit jours plus tôt des suites d'un cancer.

Conformément à la Constitution, elle doit obtenir l'aval du Sénat pour entrer dans le temple du droit américain, où siègent déjà cinq juges conservateurs sur neuf.

"Vous aurez une bataille"

Les démocrates et leur candidat, Joe Biden, réclament d'attendre le verdict des urnes pour pourvoir ce poste à vie, extrêmement influent, mais Donald Trump veut avancer au plus vite pour satisfaire les électeurs de la droite religieuse.

Lundi matin, le sénateur républicain Lindsey Graham, qui préside la commission judiciaire du Sénat, a clairement souligné l'enjeu pour son camp : "Cela aide le président Trump", en mauvaise passe dans les sondages à trois semaines du scrutin.

"Si vous voulez vous battre au sujet d'Amy Barrett, vous aurez une bataille", a-t-il lancé sur Fox à l'adresse de ses opposants, au moment où la juge s'installait au Congrès avec sa famille.

De son côté, la juge Barrett a plaidé lundi pour que la Cour suprême reste "indépendante" et interprète la Constitution et les lois "telles qu'elles sont écrites".

"Servir le royaume de Dieu"

Catholique pratiquante, mère de sept enfants, dont deux adoptés et un petit dernier atteint de la trisomie 21, la magistrate est très bien vue dans les milieux chrétiens traditionalistes dont elle partage les valeurs, à commencer par une opposition affichée à l'avortement. Elle a un jour déclaré avoir pour "cause" de "servir le royaume de Dieu".

Mais la magistrate, réputée pour ses argumentaires juridiques ciselés, assure distinguer ses convictions personnelles de son travail de juge.

Devant le Sénat, elle devrait souligner qu'elle s'efforce toujours de faire son "maximum pour arriver au résultat requis par la loi, quelles que soient (ses) préférences personnelles".

"Les tribunaux ne sont pas faits pour résoudre chaque problème ou corriger chaque tort dans notre vie publique. Les décisions de politique publique (...) doivent être prises par les branches politiques qui sont élues et rendent des comptes au peuple", devait-elle déclarer dans sa présentation, publiée par plusieurs médias.

Ses partisans estiment qu'elle est victime d'une hostilité primaire envers la religion. "Les attaques permanentes des sénateurs démocrates et des médias contre la foi de la juge Barrett sont une honte", a affirmé le leader de la majorité républicaine au Sénat, Mitch McConnell.

En "tenue d’astronaute" pour le vote

Malgré leur opposition à la confirmation de la juge "ACB", les démocrates ont de fait peu de moyens de bloquer le processus.

Mitch McConnell contrôle le calendrier et la procédure au Sénat. Les républicains disposent en outre d'une majorité de 53 sièges sur 100 à la chambre haute du Congrès.

Même si deux de leurs élues – Lisa Murkowski et Susan Collins – ont dit qu'elles ne voteraient pas pour la juge Barrett avant le 3 novembre, les républicains ont a priori assez de voix pour donner le feu vert à la magistrate rapidement.

Seul le Covid-19 pourrait menacer leur calendrier : trois sénateurs républicains, Mike Lee, Thom Tillis et Ron Johnson ont en effet été testés positifs au nouveau coronavirus et se sont mis à l'isolement il y a une dizaine de jours.

"Irresponsable"

Il faudra que les trois hommes soient présents physiquement pour le vote en séance plénière, ce qui pourrait poser un problème de sécurité sanitaire.

Preuve de leur détermination à arracher cette victoire avant le scrutin, Ron Johnson s'est dit prêt à venir en "tenue d'astronaute" si nécessaire.

La sénatrice démocrate Kamala Harris, candidate à la vice-présidence des États-Unis, a jugé lundi "irresponsable" d'avoir entamé le processus de confirmation de la juge Amy Coney Barrett, nommée par Donald Trump à la Cour suprême, en pleine pandémie.

Constatant que plus de 50 personnes étaient réunies en intérieur pour de longues heures, la colistière de Joe Biden, qui s'exprimait par lien vidéo, a reproché aux républicains de "mettre en danger" le personnel du Congrès. 

Avec AFP