Gianni Infantino n'est jamais avare d'idées. Une Coupe du monde des clubs rénovée et allongée dans un calendrier surchargé, un Mondial élargi à 48 équipes et bientôt peut-être 64, une Coupe du monde sur trois continents simultanément en 2030… Sa dernière trouvaille ? La création d'une société gérant les activités commerciales du Mondial pour attirer des investisseurs extérieurs.

"L'administration de la Fifa explore l'idée de réunir tous les droits commerciaux – la diffusion, le sponsoring, la billetterie, l'octroi de licences – avec la mise en œuvre opérationnelle de ses tournois à travers la création de la Fifa Forward Enterprise (FFE)", annonce le communiqué de l'instance qui gère le foot mondial. "La Fifa invitera des tiers à réaliser des investissements minoritaires, et sans contrôle" au sein de cette société.

La famille élargie de Trump impliquée

Le projet doit encore être validé par le conseil de la Fifa, le principal organe décisionnel. Mais il suscite déjà beaucoup de critiques dans le monde du football. D'autant que la Fifa travaillerait avec le fonds d'investissement Thrive Eternal, géré par Joshua Kushner, le frère de Jared, gendre de Donald Trump. Un président américain avec lequel Gianni Infantino s'est passablement affiché pendant la Coupe du monde, jusqu'à céder à ses caprices sur le carton rouge de la star étasunienne Balogun.

Régulièrement critique de la Fifa, l'UEFA, qui regroupe les fédérations européennes, a réagi avant même l'officialisation du projet.

"Ça franchit une ligne que les institutions gouvernant le football ne devraient jamais franchir", a-t-elle écrit dans un communiqué. "L'âme et la gouvernance du football ne sont pas des capitaux sur lesquels faire de la spéculation, surtout sans aucune transparence sur la destination des bénéfices financiers. Aucun d'entre nous n'est le propriétaire du football. Ce n'est pas à la Fifa de le vendre."

"Personne n'a le droit de vendre notre sport",

"La relation étroite entre le président de la Fifa et le président des États-Unis a pris une dimension financière qui porte un grave préjudice au football. Personne n'a le droit de vendre notre sport", a jugé pour sa part Sepp Blatter, le prédécesseur d'Infantino à la Fifa (1998-2015), dans un message diffusé sur X.

Les réactions négatives ont également gagné la sphère politique, Andy Burnham, le nouveau Premier ministre britannique, estimant que "le football n'appartient pas aux investisseurs" mais à ceux "qui remplissent les tribunes et qui se tiennent au bord du terrain semaine après semaine, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau".

"La Coupe du monde, ajoute-t-il sur X, n'est pas un produit. C'est la plus grande compétition du sport mondial, et elle n'a jamais appartenu à qui que ce soit pour être vendue."

Le président de la Fédération française de football (FFF), Philippe Diallo, s'est montré plus diplomate, parlant d'un projet qui "soulève beaucoup d'interrogations"

"Nous avons découvert à travers un communiqué de presse un projet très important sur lequel nous n'avons aucun détail. Et qui (...) soulève beaucoup d'interrogations sans que les membres que nous sommes, fédérations, n'aient pu être associés et ne disposent d'aucun élément particulier pour se prononcer sur des sujets qui sont, évidemment, fondamentaux pour l'avenir du football", a déploré le dirigeant sur France Inter.

Vers un boycott du Mondial 2027 ?

Selon le média britannique Sky Sports, plusieurs nations pourraient faire planer une menace de boycott sur les prochaines Coupes du monde et notamment la Coupe du monde féminine, qui doit avoir lieu au Brésil.

Par le passé, l’UEFA avait déjà réussi à faire plier la Fifa, quand en 2021, Infantino (déjà lui) souhaitait organiser une Coupe du monde masculine tous les deux ans. Le projet avait finalement été avorté quand Ceferin avait indiqué qu’en de telles conditions, les nations européennes ne participeraient plus.

Avec AFP