L'État américain du Wisconsin a ouvert, lundi 24 août, une enquête après que la police de la ville de Kenosha a tiré dimanche à plusieurs reprises dans le dos d'un homme noir, qui se trouve dans un état grave. "Les policiers impliqués ont été mis en congé administratif", a indiqué le département de la Justice de l'État, dans un communiqué.

La victime, un père de famille afro-américain appelé Jacob Blake, a été évacuée par hélicoptère vers un hôpital de Milwaukee, a indiqué la police de Kenosha, précisant que les faits s'étaient produits au moment où elle répondait à un appel pour un incident domestique.

Des images vidéo prises par un téléphone portable montrent un homme noir suivi par deux policiers ayant dégainé leurs armes, alors qu'il contourne une voiture tout-terrain. Un policier lui attrape la chemise au moment où il ouvre la portière et tente de s'installer sur le siège du conducteur, avant de recevoir plusieurs balles dans le dos.

Ben Crump, un avocat des droits civiques, a affirmé que les trois fils de Jacob Blake se trouvaient dans la voiture, et que la victime tentait de s'interposer dans une dispute entre deux femmes. "Ils ont vu un policier tirer sur leur père. Ils seront traumatisés à vie", a écrit l'avocat sur Twitter. Ben Crump représente la famille de George Floyd, un quadragénaire noir asphyxié à Minneapolis le 25 mai par un policier blanc, et dont la mort avait déclenché des manifestations antiracistes à travers les États-Unis et le monde.

Jacob Blake a été opéré d'urgence dans un service de soins intensifs de la ville de Milwaukee, où son état restait critique mais en voie d'amélioration, selon des témoignages de proches à des médias locaux.

Heurts entre manifestants et police

"Pas de justice, pas de paix !", ont scandé le millier de manifestants défilant autour d'un tribunal de Kenosha, ville de 170 000 habitants au bord du lac Michigan. Un couvre-feu a été décrété pour la nuit de lundi à mardi, à partir de 20 h, après les débordements de la veille. Une heure après son entrée en vigueur, les manifestants ont été visés par des tirs de gaz lacrymogène de la police, vers qui des bouteilles ont été lancées.

Appelant à manifester de façon pacifique, le gouverneur Tony Evers a annoncé que 125 militaires de la Garde nationale seraient déployés dans la ville afin d'y faire respecter l'ordre.

"Ce soir, Jacob Blake a reçu plusieurs balles dans le dos, en plein jour à Kenosha, Wisconsin", a déclaré sur Twitter Tony Evers. Affirmant ne pas connaître encore "tous les détails" de l'incident, il a ajouté : "Ce que nous savons pour sûr est qu'il n'est pas le premier homme noir ou la première personne à avoir été abattu, blessé ou impitoyablement tué par des individus chargés de l'application de la loi dans notre État ou notre pays."

Une institution policière "pourrie jusqu'à la moelle"

"Nous nous tenons aux côtés de tous ceux qui ont réclamé et continuent de réclamer la justice, l'équité et la prise de responsabilité pour la vie des personnes noires dans notre pays", a poursuivi le gouverneur, qui a annoncé la convocation d'une session extraordinaire du parlement local, la semaine prochaine, afin d'adopter une série de mesures sur "la responsabilité et la transparence" des forces de police.

Le candidat démocrate à l'élection présidentielle, Joe Biden, a lui exigé "une enquête immédiate, poussée et transparente et que les policiers répondent de leurs actes".

"Le fait que des actes de violence policière comme celui-ci (...) et d'innombrables autres soient devenus monnaie courante montre que l'institution policière américaine est pourrie jusqu'à la moelle", a commenté la puissante organisation de défense des droits civiques ACLU.

La police de Kenosha a appelé de son côté à ne pas tirer de conclusions hâtives "jusqu'à ce que l'ensemble des faits soient connus".

La colère a également gagné d'autres villes américaines. À Minneapolis, où George Floyd a été tué, des manifestants ont brûlé un drapeau américain. Environ 200 personnes, certaines le poing levé, ont aussi défilé à New York en criant le nom de Jacob Blake.

Avec AFP