La tempête tropicale Isaias est redevenue un ouragan, lundi 3 août au soir, et s'est abattue sur la Caroline du Nord. La tempête de catégorie 1 est accompagnée de vents allant jusqu'à 140 km/h, a annoncé le centre national américain des ouragans.

La tempête a touché terre près d'Ocean Isle Beach à 23h10 (5h10 mardi à Paris), dans le sud de l'État, a précisé le Centre national des ouragans (NHC) qui a mis en garde contre le risque de fortes pluies potentiellement meurtrières.

Des mesures de précaution supplémentaires en pleine pandémie

Le président Donald Trump a annoncé avoir déclaré l'état d'urgence pour la Floride et les deux Caroline afin de libérer des fonds fédéraux. "Tout le monde doit rester vigilant", a-t-il averti lors d'une conférence de presse. "J'encourage tout le monde à suivre les directives des autorités locales et des États."

"En Caroline du Nord, nous savons en gros quoi faire", comme ne pas conduire sur les routes inondées, s'abriter dans un endroit sûr et préparer un kit d'urgence", a déclaré au cours du week-end le gouverneur de cet État, Roy Cooper. "Mais cette fois, mettez aussi vos masques et désinfectants pour les mains dans votre kit et n'oubliez pas de respecter la distanciation" physique.

Comme de nombreux États du sud et de l'ouest des États-Unis, les Caroline du Sud et du Nord font face depuis plusieurs semaines à une recrudescence de la pandémie de Covid-19.

En Caroline du Nord, des militaires ont été déployés dans cet État de la côte atlantique pour aider à se préparer à la tempête et apporter un soutien après si nécessaire.

Une alerte à la tornade est en vigueur dans l'État jusqu'à mardi matin, selon l'agence météorologique américaine.

La Floride épargnée

Un temps classé comme ouragan de catégorie 1 avant d'être rétrogradé en tempête tropicale, Isaias a fait la semaine dernière une victime dans le territoire américain de Porto Rico, une femme de 56 ans dont le véhicule a été emporté par les eaux.

La dépression a également fait des dégâts, mesurés, en République dominicaine et dans les Bahamas. Elle a, en revanche, épargné la Floride, dont les autorités, déjà aux prises avec la pandémie de Covid-19, craignaient le pire. Les centres de dépistage du Covid-19 de cet État, dont beaucoup sont hébergés dans des tentes, avaient ainsi été fermés pour le passage d'Isaias.

Des vents forts étaient attendus mardi à Washington, à Philadelphie et à New York. Et le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a déclaré l'état d'urgence, appelant ses concitoyens de ne pas s'aventurer sur les routes.

Avec AFP