En retenant Karim Benzema parmi les joueurs sélectionnés en équipe de France pour affronter les îles Féroé et l'Autriche en matchs de qualifications du Mondial-2010, Raymond Domenech n’a pas hésité à passer l’éponge sur les propos qu'a tenu l'attaquant du Real Madrid, dimanche dernier, sur TF1. Benzema a alors ouvertement affiché son manque de motivation en sélection nationale lors d’une interview télévisée.

"On peut le penser un petit peu, mais on n'a pas le droit de le dire, ce n'est pas acceptable", lui a répondu Domenech avant de conclure, toutefois, qu’il était prêt à tendre la main à son attaquant, car Karim "a dit qu'il a compris, qu'il va se reconcentrer". Robert Pirès ou David Trézéguet n'avaient pas eu droit à la même indulgence… Reste une question : et si la "main tendue" venait davantage de Madrid que de Clairefontaine ?

Indéniablement, "Benzegol" prend de plus à plus de poids dans l'équipe du Real, comme il l'a prouvé face à Marseille en Ligue des champions. De son côté, Domenech est en panne d’inspiration avec les Bleus, qui se dirigent tout droit vers les barrages en qualifications pour la Coupe du monde 2010 et devront, en outre, se passer de Yoann Gourcuff, blessé, contre les Féroé et l'Autriche. Quant à André-Pierre Gignac, qui avait jusqu'à présent les faveurs du sélectionneur à la pointe de l'attaque, il n’a marqué qu’un seul but en championnat cette saison et n’a pas eu l'occasion de s’exprimer en sélection face à la Serbie (il avait été sortie à la suite du carton rouge reçu par Hugo Lloris)...

Reste désormais à savoir si le sélectionneur est prêt à faire de Benzema un futur cadre de l'équipe nationale, même si ce dernier a tenu des propos que peu d'entraîneurs auraient laissé passer aussi facilement.

Les 23 joueurs sélectionnés :

Gardiens : Cédric Carrasso (Bordeaux), Nicolas Douchez (Rennes), Hugo Lloris (Lyon), Steve Mandanda (Marseille).

Défenseurs : Éric Abidal (FC Barcelone/ESP), Gaël Clichy (Arsenal/ANG), Julien Escudé (FC Séville/ESP), Patrice Evra (Manchester United/ANG), Rod Fanni (Rennes), William Gallas (Arsenal/ANG), Bacary Sagna (Arsenal/ANG), Sébastien Squillaci (FC Séville/ESP).

Milieux de terrain : Abou Diaby (Arsenal/ENG), Alou Diarra (Bordeaux), Lassana Diarra (Real Madrid/ESP), Florent Malouda (Chelsea/ANG), Franck Ribéry (Bayern Munich/ALL), Moussa Sissoko (Toulouse), Jérémy Toulalan (Lyon).

Attaquants : Nicolas Anelka (Chelsea/ANG), Karim Benzema (Real Madrid/ESP), André-Pierre Gignac (Toulouse), Sidney Govou (Lyon), Thierry Henry (FC Barcelone/ESP).