Le coronavirus a emporté l'une des plumes emblématiques de l'Amérique latine. Infecté depuis le mois de février, l'écrivain chilien Luis Sepulveda, âgé de 70 ans, est mort jeudi 16 avril, en Espagne, où il résidait, a annoncé sa maison d'édition.

"L'écrivain Luis Sepulveda est mort à Oviedo. L'équipe de Tusquets Editores regrette profondément sa perte", a écrit le groupe éditorial espagnol dans un communiqué.

L'auteur était hospitalisé depuis fin février à Oviedo, dans la région des Asturies, dans le nord du pays. Il avait développé les symptômes de la maladie au retour d'un festival littéraire au Portugal.

"Le personnel soignant a tout fait pour lui sauver la vie mais il n'a pas surmonté la maladie. Mes plus sincères condoléances à sa femme et à sa famille", a assuré sur Twitter le président de la région des Asturies, Adrian Barbon.

Arrêté par le régime de Pinochet

Cet auteur, à la renommée internationale, était un écrivain humaniste et engagé. Condamné à vingt-huit ans de prison, il avait fui le Chili du dictateur Augusto Pinochet en 1973.

Né en octobre 1949 à Ovalle, au nord de la capitale chilienne Santiago, l'auteur avait milité très jeune dans les jeunesses communistes puis dans une branche du Parti socialiste. Ce qui lui avait valu d'être arrêté. Emprisonné pendant deux ans et demi, il avait finalement vu sa peine commuée en exil et avait quitté en 1977 le Chili où il n'est jamais revenu s'installer.

Vivant en Europe depuis les années 1980, Sepulveda est l'auteur d'une vingtaine de romans, chroniques, récits, nouvelles et fables pour enfants traduits dans une cinquantaine de pays dont son best-seller "Le vieux qui lisait des romans d'amour".

Avec AFP