Ils étaient une vingtaine d'enfants et onze adultes dans la cour de l'école élementaire de Cudahuy, à 25 kilomètres de l'aéroport de Los Angeles quand un Boeing 777 a largué, mardi 14 janvier, son carburant. En route pour Shanghai, le vol Delta 89 a "subi des problèmes de moteur" peu après son décollage. Contraint de retourner à l'aéroport de Los Angeles, l'avion a dû au préalable se délester "comme le prévoit la procédure" en cas d'atterrissage d'urgence. 

Mais le carburant est retombé sur cette école. Les enfants et leurs encadrants, dans la cour à ce moment là, "peuvent avoir été aspergés par du carburant ou avoir inhalé des émanations", a écrit dans un communiqué le district scolaire de Los Angeles. Ils se sont d'ailleurs plaints d'irritation de la peau ou de gêne respiratoire. Mais ils ont pû être traités sur place par les secours et "aucune hospitalisation n'a été nécessaire", ont souligné les pompiers. 

Le carburant, largué "à relativement faible altitude", selon les pompiers, est également tombé sur d'autres écoles du sud de Los Angeles, apparemment sans incidence notable sur la santé des élèves ou du personnel.
 

L'agence américaine chargée du contrôle de l'aviation civile, la FAA, a annoncé sur Twitter avoir ouvert une enquête, rappelant qu'"il existe des procédures spécifiques concernant le largage du carburant pour les aéronefs au départ ou à destination de tous les grands aéroports américains."

Ces procédures exigent que le carburant soit largué au-dessus de zones inhabitées bien identifiées, généralement à des altitudes élevées de sorte que le carburant se vaporise et se disperse avant de toucher le sol.

Avec AFP