L'Espagne menait 2 à 0 vendredi devant Israël en demi-finale de la Coupe Davis de tennis après la victoire dans le second simple de Juan Carlos Ferrero face à Dudi Sela, 6-4, 6-2, 6-0, à Torre Pacheco (sud-est).

Dans le premier simple, David Ferrer avait battu Harel Levy 6-1, 6-4, 6-3.

Radek Stepanek a battu Ivo Karlovic 6-7 (5/7), 7-6 (7/5), 7-6 (7/5), 6-7 (2/7), 16-14 au terme d'un match de près de six heures et a ainsi donné le premier point à la République tchèque face à la Croatie en demi-finale de Coupe Davis, vendredi à Porec.

Aucun des deux joueurs n'a perdu son service jusqu'à 14-14 dans la manche décisive, quand Stepanek parvenait enfin à breaker. Il concluait ensuite sur son service une rencontre qui avait duré 5 h 59 min et qui avait vu Karlovic battre le record du nombre d'aces en un seul match, avec 78.

"Il n'y a pas de secret avec Karlovic. Il a vraiment un service phénoménal. C'est pour ça que la seule chose que je pouvais faire était d'attendre patiemment d'avoir une chance", a déclaré Stepanek, 16e joueur mondial, à la télévision croate.

"J'ai été très calme et très fort mentalement et je pense que ça a été décisif dans ce match", a-t-il ajouté.

Karlovic, N.17 mondial, n'a pas fait de commentaire à l'issue du match.

Le second simple a été moins dense même si la décision s'est fait également en cinq manches en faveur de Tomas Berdych, vainqueur de Marin Cilic 6-3, 6-3, 3-6, 4-6, 6-3.