Un bateau est arrivé en Espagne, vendredi 28 décembre au matin, dans la baie de Gibraltar où il doit accoster, avec à son bord plus de 300 migrants secourus la semaine passée au large de la Libye par l'ONG Proactiva Open Arms.

Une fois sur la terre ferme, ces 311 personnes – originaires notamment de Somalie, du Nigeria ou du Mali – seront accueillies par la Croix-Rouge qui leur fournira vêtements, nourriture et assistance médicale si nécessaire. La police procèdera ensuite à leur identification avant qu'ils puissent être dirigés vers des lieux d'accueil. Au total, la procédure prendra "plusieurs heures", indique-t-on au sein de la Croix Rouge.

Secourus le 21 décembre à bord de trois embarcations précaires, ces migrants avaient été autorisés à débarquer en Espagne le lendemain par le gouvernement socialiste de Pedro Sanchez, après avoir été refusés par l'Italie et Malte. Selon Madrid, la Libye, la France et la Tunisie n'avaient quant à elles pas répondu à la demande de l'ONG après la fin de non-recevoir opposée par l'Italie.

Noël à bord

Si Malte a refusé l'accès de ses ports au navire, une femme et un bébé, né sur une plage libyenne quelques jours avant la traversée, ont en revanche pu être évacués samedi sur l'île en hélicoptère. Un mineur a par ailleurs été emmené vers l'île italienne de Lampedusa.

Depuis le feu vert accordé par Madrid, ces migrants ont entrepris une traversée d'une semaine pour rejoindre l'Espagne. Ils ont fêté Noël à bord de l'Open Arms, comme en ont témoigné les photos publiées par l'ONG. Un autre bateau de l'ONG espagnole, le voilier Astral, les a ravitaillés lundi en pleine mer, leur amenant nourriture, médicaments et couvertures.

Proactiva Open Arms avait repris fin novembre, avec deux autres bateaux d'ONG, ses missions de sauvetage au large de la Libye après avoir décidé de les suspendre fin août. Elle dénonçait alors la "criminalisation des ONG", en particulier par l'Italie et son ministre de l'Intérieur d'extrême droite Matteo Salvini.

Après le refus de Rome d'accueillir les migrants sauvés vendredi, le fondateur de l'ONG, Oscar Camps, s'en était pris à Matteo Salvini sur Twitter. "Ta rhétorique et ton message auront une fin, comme tout dans la vie. Mais sache que dans quelques décennies, tes descendants auront honte de ce que tu fais et dis", lui a-t-il lancé.

Premier bateau depuis août

C'est la première fois depuis près de cinq mois que l'Espagne accepte de laisser débarquer le bateau d'une ONG avec des migrants à bord.

Arrivé au pouvoir début juin à Madrid, Pedro Sanchez avait frappé un grand coup quelques jours plus tard en accueillant le navire humanitaire Aquarius, refusé par l'Italie et Malte et au centre de fortes tensions en Europe sur la politique migratoire.

Madrid avait ensuite accepté à trois reprises, en juillet et août, d'accueillir un bateau d'Open Arms avec des migrants à bord, avant de rechigner à laisser de nouveau débarquer l'Aquarius. Le gouvernement préférait alors négocier avec d'autres États européens la répartition de ses migrants.

La route de la Méditerranée centrale est la plus meurtrière, avec 1 306 migrants morts dans la traversée vers les côtes italiennes et maltaises depuis le début de l'année, selon les derniers chiffres de l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), actualisés au 19 décembre.

L'Espagne est en revanche devenue depuis cet été la première porte d'entrée des migrants illégaux en Europe, devant la Grèce et l'Italie. Plus de 56 000 migrants sont arrivés dans ce pays par la mer depuis le 1er janvier, tandis que 769 sont morts dans la traversée.

Avec AFP