AFP - La direction de Facebook est en train de tester une version allégée du site de socialisation, baptisée Facebook Lite, et qui pourrait concurrencer sur son terrain le très populaire site de micro-blogs Twitter.

"Nous sommes en train de tester une alternative simplifiée à Facebook.com qui permet de télécharger un certain nombre de données rapidement et efficacement", a indiqué mercredi à l'AFP la direction de Facebook, alors qu'internet bruissait de rumeurs sur cette nouveauté.

Facebook Lite, proche dans son utilisation de celle de Facebook à partir d'un téléphone portable, est "une version simplifiée, à téléchargement rapide, de Facebook", permettant entre autres aux utilisateurs d'écrire des commentaires, d'accepter de nouveaux amis ou de consulter des photographies.

Facebook Lite est testée en Inde et dans d'autres pays où les légions de nouveaux utilisateurs "cherchent à démarrer avec une approche plus simple", explique la société de Palo Alto (Californie, ouest).

Des blogueurs américains ont reçu par erreur mardi des invitations à tester en privé "Facebook Lite", avant que les liens ne soient retirés et qu'ils ne soient réorientés vers les pages classiques de Facebook.

Entre temps, des exemples de pages Lite ont été capturées par des utilisateurs et mises en ligne, montrant une succession de commentaires et de dialogues proches de ce qu'on peut trouver sur Twitter.

Facebook a annoncé lundi avoir racheté FriendFeed, un site qui fonctionne peu ou prou sur le même mode que Twitter et qui permet à ses utilisateurs de dévoiler et de partager avec leurs amis leurs activités sur internet en temps réel.

Cette acquisition et le lancement à l'essai de Facebook Lite font suite à la tentative ratée de Facebook d'acquérir Twitter. Facebook est le site de socialisation dont la croissance est la plus rapide, et revendique plus de 250 millions de membres.