Au moins neuf personnes ont trouvé la mort et 30 autres ont été blessés dimanche 23 juillet dans une remorque de camion surchauffée, garée sur un parking de San Antonio, au Texas, près de la frontière mexicaine, ont annoncé les autorités.

Les blessés, dont 17 grièvement, ont été hospitalisés, certains dans un état "extrêmement critique", souffrant de coup de chaleur et de déshydratation ont précisé les pompiers et le chef de la police locale, William McManus.

Le chauffeur du camion a été arrêté et doit être inculpé lundi, selon un communiqué de la justice fédérale. "Cela semble bien être un trafic d'êtres humains", a dit le chef de la police, parlant d'une scène "d'horreur".

Au moins 39 personnes étaient à l'intérieur de la remorque, dont une dont le corps a été trouvé ultérieurement dans un bois voisin, a indiqué la justice fédérale. Parmi ces personnes, il y avait au moins deux enfants, a déclaré le commandant des pompiers.

Le chef de la police a estimé que la température à l'intérieur de la remorque pouvait avoir atteint 65 degrés Celsius, la comparant à "un four". "Si ce camion avait passé la nuit à cet endroit" sans être découvert, "il n'y a pas de doute que nous aurions perdu la totalité" des personnes qui s'y trouvaient, a ajouté le chef des pompiers.

"Pas un accident isolé"

San Antonio est à deux heures de route de la frontière avec le Mexique et le temps était particulièrement chaud et sec ces derniers jours dans la région. "Ce n'est pas un incident isolé ... cela se produit tout le temps", a déclaré William. McManus. "Ils arrivent tard dans la nuit, sous couvert de l'obscurité parce qu'ils ne veulent pas être découverts." 

Des dizaines de milliers de personnes en provenance du Mexique et d'Amérique centrale tentent chaque année d'entrer clandestinement aux États-Unis.

En 2003, 19 migrants avaient trouvé la mort dans les mêmes circonstances, dans un camion surchauffé, alors qu'ils étaient transportés depuis le sud du Texas, près de la frontière, vers la ville de Houston.

Avec AFP