REUTERS - Les deux otages français capturés mardi par l'organisation islamiste Hizbul Islam à Mogadiscio sont désormais aux mains du mouvement Al Chabaab, a-t-on appris vendredi auprès d'insurgés somaliens.

"Nous avons remis le second Français à Al Chabaab", a dit à Reuters, sous le sceau de l'anonymat, un chef de milice du groupe rebelle Hizbul Islam.

"Nous nous disputions beaucoup, et nous étions sur le point de nous entretuer", a-t-il ajouté.

Son groupe avait déjà remis jeudi un des otages français à des combattants d'Al Chabaab, afin d'éviter des heurts entre les deux mouvements.

Les deux Français, qui étaient selon Paris en mission officielle dans le domaine de la sécurité auprès du gouvernement somalien, ont été enlevés mardi dans un hôtel de la capitale somalienne et remis à des membres du groupe Hizbul Islam.

Mais Al Chabaab, considéré comme un allié d'Al Qaïda dans ce pays de la corne de l'Afrique en proie depuis 18 ans à la guerre civile, a eigé que les deux hommes lui soient remis.

Bien que des craintes quant au sort des deux Français aient été exprimées, le gouvernement et beaucoup de Somaliens estiment que les islamistes ont pour objectif d'obtenir une rançon.

Par le passé, la plupart des enlèvements de ressortissants étrangers se sont conclus par un versement d'argent en échange de la libération des otages.

"Cet incident est purement lié à des fins monétaires", a dit à Reuters le ministre somalien des Affaires étrangères, Mohammed Abdullahi Omar.

Un haut responsable d'Al Chabaab, contacté par Reuters, a confirmé que son organisation tenait les deux Français mais s'est refusé à dire ce qu'il allait en advenir. "Nos chefs décideront de la suite", a-t-il dit.