REUTERS - Mark Cavendish semble ne rien entendre au débat sur les oreillettes: avec ou sans, le Britannique règle la plupart des sprints massifs du Tour de France comme il l'a encore prouvé mercredi.

Une nouvelle fois parfaitement emmené par son équipe, le coureur de la Columbia a devancé sur la ligne d'arrivée de la 11e étape à Saint-Fargeau l'Américain Tyler Farrar et le Biélorusse Yauheni Hutarovich.

Avec quatre succès depuis le départ de Monaco, le sprinteur britannique a déjà fait aussi bien que l'an passé et il a repris le maillot vert à Thor Hushovd.

Si Johan Bruyneel, leader de la fronde pro-oreillettes, constatait ironiquement mardi que l'absence de ces appareils ne conduisait pas à une amélioration du spectacle, l'étape de mercredi a aussi démontré par l'absurde que l'inverse n'était pas vrai.

Avec ou sans radio, ces deux journées de milieu de Tour de France, dans la plaine, ont été rigoureusement identiques, avec des échappés partis tôt, contrôlés à distance puis repris à l'approche de la ligne d'arrivée par un peloton emmené par les équipes de sprinteurs.

L'étape s'est courue plus vite, voilà quasiment la seule différence. Des chutes ont aussi émaillé le début d'étape, contrairement à la veille, quand les oreillettes censées améliorer la sécurité des coureurs étaient interdites.

Partis aux alentours du 25e kilomètre, le Polonais Marcin Sapa et le Belge Johan Van Summeren ont compté plus de quatre minutes d'avance sur un peloton à l'allure réglée par la Columbia de Mark Cavendish et l'AG2r-La Mondiale du maillot jaune Rinaldo Nocentini.

Les équipes Rabobank d'Oscar Freire et Garmin de Tyler Farrar se sont jointes à la poursuite à une soixantaine de kilomètres de l'arrivée et l'écart avec les échappés s'est progressivement réduit.

Même si quasiment rien n'a changé entre mardi et mercredi, les managers contestant à la dernière minute la suppression des oreillettes sur deux étapes du Tour semblent toutefois sur le point d'obtenir gain de cause. L'expérience menée mardi ne devrait pas être reconduite vendredi, lors d'une étape dans les Vosges ne ménageant aucun répit en fin de parcours, entre ascensions et descentes.

A la demande de Pat McQuaid, le président de l'Union cycliste internationale, le comité directeur de l'UCI examinera jeudi la possibilité de revenir sur sa propre décision prise le 19 juin.

Pendant ce temps, Mark Cavendish tentera de décrocher une cinquième victoire sur ce Tour 2009 lors d'une nouvelle étape pour sprinteurs entre Tonnerre et Vittel.

Le jury des commissaires est déjà revenu sur l'une de ces décisions: il a rendu à Levi Leipheimer, Bradley Wiggins et d'autres les secondes perdues mardi dans une cassure survenue dans le peloton lors de l'emballage final.