C'est un incroyable revirement de situation auquel les spectateurs ont assisté dimanche 5 février lors du Super Bowl. Pour la première fois de l'histoire, la finale du championnat de football américain (NFL) s'est conclue en prolongation. Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont décroché leur cinquième titre en s’imposant face aux Falcons d’Atlanta (34-28), alors qu’ils étaient menés de 19 points au début du dernier quart-temps.

Après une première période où les deux équipes sont restées dos à dos sans marquer le moindre point, les Patriots ont bu la tasse dans le deuxième quart-temps en concédant trois touchdowns. À la pause, les Patriots ont rallié les vestiaires avec 18 points de retard (21-3).

Durant le traditionnel show de la mi-temps, considéré comme le spectacle le plus suivi au monde, la diva de la pop Lady Gaga a appelé à la tolérance et à l'inclusion.

Au retour des vestiaire, les Patriots ont concédé un quatrième touchdown pour accuser 25 points de retard (28-3). Mais ils ne se sont pas découragés et sont revenus dans la rencontre en marquant un touchdown en fin de 3e période (28-9).

"On n'a jamais baissé les bras"

Dans le dernier quart-temps, Tom Brady, le quaterback vedette des Patriots, a retrouvé sa redoutable efficacité et a distillé trois passes de touchdown, la dernière à moins d'une minute de la fin du temps réglementaire (28-26). Puis le club de la Nouvelle-Angleterre a réussi à arracher l'égalisation, puis après seulement quatre minutes de jeu en prolongation, James White a marqué le touchdown de la victoire pour les Patriots.

"On n'a jamais baissé les bras et toujours cru en nous, cette équipe est incroyable", a réagi Tom Brady, élu meilleur joueur de la rencontre, après cet incroyable come-back.

Avant le coup d'envoi, le président américain Donald Trump avait pronostiqué la victoire de New England dans un entretien diffusé par la chaîne de télévision Fox. À la fin de la rencontre, celui qui est ami avec le quarterback Tom Brady et qui est aussi très proche du président du club Bob Krat, n’a pas manqué de saluer cette performance : "Quel remontée incroyable et quelle victoire des Patriots. Tom Brady, Bob Kraft et Coach B sont véritablement des gagnants. Wow !".

Grâce à cette victoire, Tom Brady est devenu le premier quarterback à remporter le Super Bowl à cinq reprises. Il participait pour la septième fois à la finale du championnat, un record pour un joueur NFL. 

Avec AFP