Clap de fin pour le "roi de l'évasion". Le puissant narcotrafiquant Joaquin "El Chapo" Guzman a été extradé jeudi 19 janvier du Mexique vers New York, après le rejet par la Cour suprême mexicaine de ses derniers recours.

Guzman, qui s'était opposé à son extradition en utilisant tous les moyens légaux disponibles, a été remis "aux autorités américaines", a indiqué le ministère mexicain des Affaires étrangères dans un communiqué.

Le chef du cartel de Sinaloa est accusé d'avoir introduit des quantités considérables de drogue aux États-Unis et alimenté une guerre fratricide entre cartels au Mexique.

Il est poursuivi au Texas et en Californie, notamment pour trafic de drogue, homicide et blanchiment d'argent.

Guzman "a été extradé cet après-midi et devra affronter plusieurs poursuites pénales en cours", a écrit sur Twitter le ministre de l'Intérieur mexicain, Miguel Angel Osorio Chong.

L'avion qui transportait Guzman a atterri à l'aéroport Long Island MacArthur à Islip, dans l'État de New York, a indiqué dans un communiqué le département américain de la Justice. Selon des médias américains, il devrait comparaître dès ce vendredi devant un tribunal fédéral de Brooklyn.

"Rien d'un hasard"

Le "roi de l'évasion", qui avait donné des maux de tête aux autorités mexicaines, était incarcéré depuis mai à la prison de Ciudad Juarez (nord), à proximité de la frontière avec le Texas.

Après son arrestation en janvier 2016, dans son fief de Sinaloa, dans le nord-ouest du Mexique, "El Chapo" était d'abord retourné dans la prison d'El Altiplano, d'où il s'était évadé de manière rocambolesque en juillet 2015 par un tunnel de plus d'un kilomètre de long.

Selon Alejandro Hope, expert mexicain en sécurité, l'extradition de Guzman aux dernières heures de la présidence de Barack Obama "n'a rien d'un hasard".

"Il semble qu'ils ne voulaient pas offrir à Trump une victoire trop facile", commente Hope à l'AFP. Les autorités mexicaines ont voulu empêcher celui qui sera investi vendredi à la présidence des États-Unis "de fanfaronner à ce sujet", estime l'expert.

Mais Alberto Elias Beltran, procureur adjoint mexicain chargé des affaires juridiques et internationales, a déclaré que la décision d'extrader Guzman à quelques heures de l'investiture de Donald Trump n'était en rien liée à l'actualité politique internationale.

Évasions rocambolesques

L'extradition de Guzman met un terme au jeu du chat et de la souris entre les autorités mexicaines et le narcotrafiquant dont les évasions lui ont valu une notoriété internationale.

Arrêté au Guatemala en juin 1993, "El Chapo" ("le trapu") s'était échappé huit ans plus tard, en 2001, d'une prison de haute sécurité mexicaine caché dans un panier de linge sale.

Le baron de la drogue avait été finalement arrêté en février 2014, dans une résidence balnéaire de Mazatlan, où il se cachait avec sa femme Emma Coronel, une reine de beauté, et leurs deux jumelles, nées aux États-Unis.

Guzman s'échappera dix-sept mois plus tard de la prison de haute sécurité d'El Altiplano, près de Mexico, par un tunnel débouchant sous la douche de sa cellule.

Le narcotrafiquant, qui rêvait de voir sa vie portée à l'écran, avait rencontré dans la jungle, durant sa cavale, l'actrice de telenovela américano-mexicaine Kate del Castillo et l'acteur américain Sean Penn.

C'est grâce aux messages échangés avec l'actrice que les autorités seraient parvenues à retrouver la trace et du narcotrafiquant le plus puissant de la planète.

Avec AFP