AFP - Le pilote français Luc Alphand, ancien champion de ski alpin, a été victime d'un grave accident lors d'un rallye tout terrain moto en Auvergne dimanche, a-t-on appris lundi auprès de ses agents.

"Selon sa femme, ce serait assez grave. Il a été touché à la colonne vertébrale. A priori il aurait de la sensibilité dans les jambes", a indiqué la société GPS performance, qui a précisé que l'ancien descendeur, âgé de 43 ans, devait être opéré lundi dans la matinée à Clermond-Ferrand.

"C'est un habitué des accidents et il est en bonne condition physique," a déclaré Patrick Gélato, président du ski club de Serre Chevalier.

Alphand, qui participait au Rand'Auvergne, dans la région d'Ambert, au sud-est de Clermont-Ferrand, aurait été victime d'un accident lors de la 10e et dernière spéciale de cette épreuve.

La Rand’Auvergne est un rallye tout terrain se déroulant sur 2 jours, d’environ 400 kilomètres (200 par jour) dont 95% de chemins non revêtus, et dix épreuves spéciales chronométrées.

Après sa carrière sur les skis, marquée par la victoire au classement général de la Coupe du monde en 1997, et 12 succès en Coupe du monde, Alphand s'est lancé dans les sports mécaniques.

Il a notamment participé à plusieurs reprises au rallye Dakar, catégorie autos, qu'il a gagné en 2006 sur Mitsubishi. Cette année, il avait été contraint à l'abandon après un malaise de son copilote Gilles Picard.

Il a également couru plusieurs fois les 24 heures du Mans automobiles.