AFP - L'octuple champion du monde italien Valentino Rossi (Yamaha) a aisément remporté la 100e victoire de sa carrière, entamée en 1996, en battant son équipier espagnol Jorge Lorenzo et l'Australien Casey Stoner (Ducati), samedi à Assen.

Pour fêter l'évènement Rossi, qui compte six titres en catégorie reine, a déroulé à l'arrivée une immense banderole avec des photos de ses 99 succès précédents et un énorme chiffre 100 au bout, avant de faire un tour d'honneur sur la piste avec un drapeau portant également le chiffre 100!

Après un bon départ de Pedrosa, Stoner passait en tête du 1er tour devant Rossi, Pedrosa, Vermeulen et Lorenzo. Rossi prit ensuite le commandement d'un groupe de sept bientôt scindé en deux. Au 5e tour, Pedrosa (Honda) chutait alors qu'il était 4e et abandonnait la course tandis que Lorenzo chipait la 2e place à Stoner. Mais Rossi comptait déjà deux secondes d'avance, seul en tête.

La course poursuite entre les deux Yamaha commençait. Au 11e tour, la 2e Honda officielle pilotée par Dovizioso (4e) abandonnait également sur une chute de l'Italien.

A mi-course Rossi maintenait toujours un écart d'un seconde neuf dixièmes sur son équipier espagnol et de plus de sept secondes sur Stoner alors que l'Américain Colin Edwards (4e) était déjà à 13 secondes et l'Australien Chris Vermeulen (5e) à 23 secondes.

Derrière ces cinq pilotes esseulés, la bataille pour la 6e place se jouait dans un groupe de six entre Toseland, Kallio, Hayden, De Puniet, Capirossi et Elias. C'est l'Anglais James Toseland qui l'emportait devant le Français Randy De Puniet, alors que le Finlandais Mika Kallio chutait dans le dernier tour.