L’armée irakienne dit avoir largué dimanche avant l'aube des dizaines de milliers de tracts sur Mossoul pour avertir les habitants qu'une offensive visant à reconquérir la ville tenue par l'organisation de l'État islamique était imminente.
"Restez calmes et dites à vos enfants que ce n'est qu'un jeu ou le tonnerre avant la pluie", peut-on lire sur un des tracts largués par l'armée irakienne sur Mossoul dimanche 16 octobre. Le centre du commandement des opérations a indiqué dimanche que des dizaines de milliers de tracts avaient été jetés dans les airs sur la ville du nord de l’Irak, en prévision d'une offensive sur ce fief irakien de l’organisation de l’État islamique (EI).
Sur certains, figurent des consignes de sécurité pour les habitants, les invitant notamment à mettre du ruban adhésif sur leurs fenêtres afin pour prévenir les éclats de verre, et à éviter les endroits où des raids aériens se déroulent. "Si vous voyez une unité militaire, restez à au moins 25 mètres de distance et évitez tout mouvement brusque", explique ainsi l’un des tracts. D’autres textes assurent la population que les unités terrestres et l'aviation "ne viseront pas les civils".
Des largages de tracts donnant des "informations" aux populations ont déjà eu lieu à Mossoul et dans d'autres villes tenues par l'EI que l'armée irakienne cherchait à reconquérir.
Offensive imminente
À la faveur d'une offensive fulgurante en 2014, l'EI s'est emparé de vastes pans du territoire irakien au nord et à l'ouest de Bagdad et a fait de Mossoul sa place forte.
Les forces progouvernementales, soutenues par la coalition, s'apprêtent à lancer une offensive d'envergure pour reprendre Mossoul aux jihadistes. La bataille impliquera de nombreuses forces irakiennes parfois rivales telles que l'armée, la police, des combattants peshmerga kurdes ainsi que des milices sunnites et chiites.
Préparatifs achevés pour la bataille
Les autorités irakiennes n'ont pas encore annoncé de date précise pour le début de cette opération, mais plusieurs responsables occidentaux avaient évoqué le mois d'octobre.
Le président de la région autonome kurde d'Irak Massoud Barzani a estimé samedi qu'il était temps que cette opération commence, tous les préparatifs ayant été achevés.
L'offensive de Mossoul pourrait provoquer une crise humanitaire majeure, l'ONU estimant que jusqu'à un million de personnes pourrait être déplacé. En tentant de fuir la ville, les habitants risquent aussi d'être pris dans le feu croisée des deux camps ou utilisés comme boucliers humains par l'EI.
Avec AFP et Reuters